Η μητρική εταιρεία του Facebook, η Meta, ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να επενδύσει 10 δισεκατομμύρια δολάρια για την ίδρυση ενός κέντρου δεδομένων Τεχνητής Νοημοσύνης (AI) στη Λουιζιάνα των ΗΠΑ, το οποίο θα είναι το μεγαλύτερο κέντρο δεδομένων της εταιρείας παγκοσμίως.
Το υπερσύγχρονο κέντρο δεδομένων, το οποίο προγραμματίζεται να δημιουργηθεί στην πόλη Richland, σχεδιάζεται για την επεξεργασία τεράστιων ποσοτήτων δεδομένων, απαραίτητων για την υποστήριξη της ψηφιακής υποδομής, συμπεριλαμβανομένων των φόρτων εργασίας που σχετίζονται με το AI.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται μία ημέρα μετά την ανακοίνωση της Meta ότι αναζητά προτάσεις από εταιρείες ανάπτυξης πυρηνικής ενέργειας για να στηρίξει τους στόχους της για την Τεχνητή Νοημοσύνη και το περιβάλλον. Η εταιρεία δήλωσε ότι επιδιώκει να προσθέσει 1 έως 4 γιγαβάτ νέας πυρηνικής παραγωγικής ικανότητας στις Ηνωμένες Πολιτείες από τις αρχές της δεκαετίας του 2030.
Η υπολογιστική ισχύς που απαιτείται για εφαρμογές AI έχει προκαλέσει τεράστια αύξηση στις ενεργειακές ανάγκες μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών, όπως η Amazon και η Microsoft, επαναφέροντας το ενδιαφέρον για την πυρηνική ενέργεια. Ωστόσο, η άμεση κάλυψη των αυξανόμενων ενεργειακών απαιτήσεων μόνο με πυρηνική ενέργεια είναι δύσκολη, λόγω της γήρανσης των πυρηνικών αντιδραστήρων, της Ρυθμιστικής Επιτροπής Πυρηνικής Ενέργειας των ΗΠΑ, πιθανών εμποδίων στην προμήθεια ουρανίου και τοπικών αντιδράσεων.
Η ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας που θα καταναλώνει το κέντρο δεδομένων της Meta στη Λουιζιάνα θα αντισταθμίζεται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Για τον σκοπό αυτό, η τεχνολογική εταιρεία θα συνεργαστεί με τη δημόσια επιχείρηση ηλεκτρισμού Entergy.
Η Entergy, η οποία παρέχει ηλεκτρική ενέργεια σε τμήματα του Αρκάνσας, της Λουιζιάνας, του Μισσισσιππή και του Τέξας, διαθέτει δύο πυρηνικούς σταθμούς στη Λουιζιάνα. Στο παρελθόν, η εταιρεία είχε λάβει νομοθετική έγκριση για επενδύσεις σε μεταφορά και παραγωγή ενέργειας για να εξυπηρετήσει τη νέα μονάδα cloud υπηρεσιών της Amazon στο Μισσισσιππή.
Η Meta αναμένει ότι η κατασκευή του κέντρου δεδομένων στη Λουιζιάνα θα συνεχιστεί έως το 2030, με τις πρώτες εργασίες στον χώρο να ξεκινούν τον Δεκέμβριο.
