Ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι, παρόλο που τα κέντρα δεδομένων αποτελούν «κλειδί» για την έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης, οι τεχνολογικές εταιρείες οφείλουν να «πληρώνουν το μερίδιό τους», ώστε οι Αμερικανοί πολίτες να μην επιβαρύνονται με υψηλότερους λογαριασμούς κοινής ωφέλειας. Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social, ο Τραμπ ανέφερε χαρακτηριστικά ότι πρώτη στη λίστα είναι η Microsoft, με την οποία η ομάδα του βρίσκεται ήδη σε συνεργασία. Όπως τόνισε, η εταιρεία πρόκειται να προχωρήσει σε σημαντικές αλλαγές που θα ξεκινήσουν από αυτή την εβδομάδα, με στόχο να διασφαλιστεί ότι το κοινό δεν θα «πληρώσει το λογαριασμό» για την ενεργειακή κατανάλωση των τεχνολογικών κολοσσών μέσω των τιμολογίων ρεύματος, ενώ άφησε αιχμές και για πρόσθετες ανακοινώσεις που θα ακολουθήσουν τις επόμενες εβδομάδες.
Σύμφωνα με προηγούμενα ρεπορτάζ διεθνών μέσων, η λειτουργία των κέντρων δεδομένων έχει ήδη οδηγήσει σε αύξηση των λογαριασμών κοινής ωφέλειας σε τουλάχιστον 13 πολιτείες. Κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, η Microsoft προχώρησε στον σχεδιασμό νέων κέντρων δεδομένων σε περιοχές όπως το Ουισκόνσιν, η Ατλάντα, το Τέξας και το Μίσιγκαν, επεκτείνοντας σημαντικά το ενεργειακό της αποτύπωμα. Παρά τις δηλώσεις του Τραμπ σχετικά με τις επικείμενες αλλαγές στην πολιτική της εταιρείας, τόσο ο Λευκός Οίκος όσο και η Microsoft δεν διευκρίνισαν τις λεπτομέρειες της συνεργασίας ή το περιεχόμενο των συμφωνηθέντων μέτρων που αναμένεται να εφαρμοστούν άμεσα για την προστασία των καταναλωτών.
Η πίεση προς τις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες να χρηματοδοτούν οι ίδιες τις ενεργειακές τους ανάγκες, ασκείται καθώς η κυβέρνηση Τραμπ επενδύει στην κούρσα της τεχνητής νοημοσύνης μέσω του «Stargate Project». Πρόκειται για μια τεράστια κοινοπραξία ύψους 500 δισεκατομμυρίων δολαρίων (περίπου 475 δισεκατομμύρια ευρώ), μεταξύ της OpenAI, της Oracle και της SoftBank, η οποία ανακοινώθηκε από τον Τραμπ στις αρχές του 2025 με στόχο την κατασκευή υποδομών τεχνητής νοημοσύνης. Σύμφωνα με τα δεδομένα του 2026, τουλάχιστον ένα κέντρο δεδομένων που εντάσσεται στο συγκεκριμένο έργο βρίσκεται ήδη σε φάση υλοποίησης στην πολιτεία του Τέξας, σηματοδοτώντας την έμπρακτη έναρξη των εργασιών αυτής της φιλόδοξης πρωτοβουλίας.
Τέτοιου είδους επεκτάσεις υποδομών χαρακτηρίζονται από εξαιρετικά υψηλή ένταση κατανάλωσης ενέργειας. Το Business Insider έχει αναφέρει στο παρελθόν ότι τα σχέδια της OpenAI για τα κέντρα δεδομένων θα κοστίσουν 400 δισεκατομμύρια δολάρια (περίπου 380 δισεκατομμύρια ευρώ) και θα απαιτήσουν επτά gigawatts ισχύος. Το μέγεθος αυτό είναι συγκλονιστικό, καθώς η συγκεκριμένη ποσότητα ενέργειας υπερβαίνει την κατανάλωση ολόκληρης της πόλης της Νέας Υόρκης. Προκειμένου να αντιμετωπίσουν αυτές τις προκλήσεις, ορισμένες εταιρείες τεχνολογίας μετακινούν τις σχεδιαζόμενες εγκαταστάσεις τους εντελώς εκτός του κεντρικού δικτύου (off-the-grid), επιδιώκοντας ευκολότερες διαδικασίες αδειοδότησης και λιγότερη αντίσταση από τις τοπικές κοινότητες. Παράλληλα, υπηρεσίες κοινής ωφέλειας σε πολιτείες όπως η Ιντιάνα και το Οχάιο έχουν αρχίσει να επιβάλλουν ειδικούς δασμούς στις ενεργοβόρες εγκαταστάσεις, ώστε να θωρακίσουν τους κατοίκους και τις μικρές επιχειρήσεις από τις αυξήσεις στα τιμολόγια.
Ενημέρωση: Η Microsoft ανακοίνωσε μια νέα πρωτοβουλία με στόχο να αποτρέψει την αύξηση των λογαριασμών ρεύματος για τους κατοίκους περιοχών όπου κατασκευάζει κέντρα δεδομένων AI. Η εταιρεία δεσμεύτηκε να καλύψει όχι μόνο το κόστος της ενέργειας που καταναλώνει, αλλά και τις δαπάνες αναβάθμισης και επέκτασης του ηλεκτρικού δικτύου, ώστε οι επιβαρύνσεις αυτές να μην μετακυλίονται στους τοπικούς καταναλωτές. Η κίνηση αυτή έρχεται ως απάντηση στις έντονες αντιδράσεις των τοπικών κοινωνιών για τις αυξανόμενες τιμές ενέργειας, οι οποίες σε ορισμένες περιοχές κοντά σε data centers έχουν σημειώσει άνοδο έως και 267% τα τελευταία πέντε χρόνια.
Παράλληλα, η στρατηγική της Microsoft περιλαμβάνει ευρύτερες επενδύσεις σε τοπικές υποδομές, όπως δίκτυα ύδρευσης, σχολεία και προγράμματα επαγγελματικής κατάρτισης, ενώ η εταιρεία δήλωσε ότι δεν θα διεκδικήσει φοροαπαλλαγές στις περιοχές αυτές. Η ανακοίνωση συμπίπτει με τις πιέσεις της κυβέρνησης Τραμπ προς τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας να εγγυηθούν ότι οι πολίτες δεν θα επιβαρυνθούν οικονομικά από την τεράστια ενεργειακή ζήτηση της τεχνητής νοημοσύνης. Ο πρόεδρος της Microsoft, Brad Smith, υπογράμμισε ότι στόχος είναι τα data centers να λειτουργούν ως μοχλός οικονομικής ευημερίας για όλους και όχι ως βάρος για τις τοπικές κοινότητες.
