Οι εφαρμογές της τεχνητής νοημοσύνης επεκτείνονται ταχύτατα σε διάφορες βιομηχανίες, ενώ η παγκόσμια βιομηχανία των κέντρων δεδομένων διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στην υιοθέτηση και την πρόοδο του ΑΙ. Για να καλυφθεί η εκθετική ζήτηση για data centers, ο τομέας θα αναπτυχθεί με εντυπωσιακούς ρυθμούς το 2025. Η έκθεση «2025 Global Data Center Outlook» της JLL εξετάζει το πώς το ΑΙ, όχι μόνο αυξάνει τη ζήτηση, αλλά οδηγεί και στην ανάπτυξη ισχυρότερων και πιο αποδοτικών υποδομών κέντρων δεδομένων, που ισορροπούν μεταξύ υπολογιστικής ισχύος και βιωσιμότητας.
Στους τομείς hyperscale και colocation, εκτιμάται ότι το 2025 θα ξεκινήσει η κατασκευή 10 GW παγκοσμίως, ενώ 7 GW είναι πιθανόν να ολοκληρωθούν. Με βάση τον τρέχοντα ρυθμό κατασκευής και προγραμματισμένων έργων, η παγκόσμια αγορά των κέντρων δεδομένων αναμένεται να επεκταθεί με CAGR 15% έως το 2027, με πιθανότητα να φτάσει το 20%. Η ταχεία αυτή επέκταση φέρνει προκλήσεις, όπως η υπερκάλυψη της ζήτησης σε σχέση με την προσφορά και οι περιορισμοί στην ανάπτυξη ηλεκτρικής ενέργειας σε ορισμένες αγορές. Παράλληλα, προκύπτουν πολλές ευκαιρίες, όπως η ανάδυση νέων τεχνολογιών που προσφέρουν καινοτόμες οδούς για βιωσιμότητα.
«Ο ρυθμός καινοτομίας της ΑΙ δεν επιβραδύνεται, και η βιομηχανία των κέντρων δεδομένων πρέπει να συνεχίσει να προσαρμόζεται», δήλωσε ο Jonathan Kinsey, Επικεφαλής της JLL για την περιοχή EMEA και Παγκόσμιος Πρόεδρος του τμήματος Data Centre Solutions. «Οι απαιτήσεις του ΑΙ έχουν ήδη αναδιαμορφώσει τον κόσμο μας, ωστόσο η πιο σημαντική και διαρκής επίδρασή της μπορεί να έγκειται στο πώς ανταποκρινόμαστε στις ουσιαστικές ενεργειακές απαιτήσεις που χρειάζονται για να υποστηριχθεί αυτή η τεχνολογική επανάσταση. Τα αποτελέσματα θα αναδιαμορφώσουν θεμελιωδώς τον σχεδιασμό και τη λειτουργία των κέντρων δεδομένων».
Στην καρδιά της επανάστασης του ΑΙ βρίσκεται η ταχεία πρόοδος στην τεχνολογία ημιαγωγών. Τα τελευταία δύο χρόνια, οι GPUs έχουν γίνει σημαντικά πιο ισχυρές, οδηγώντας σε υψηλότερες πυκνότητες racks που κυμαίνονται από 40 kW έως 130 kW ανά rack, με τους μελλοντικούς επεξεργαστές να αναμένεται να φτάσουν μέχρι και τα 250 kW ανά rack.
Η καινοτομία στις GPUs φέρνει μια σημαντική πρόκληση: τη διαχείριση της θερμότητας που παράγεται από την πυκνή και ενεργοβόρα τους διάταξη. Η ανάγκη να διατηρηθεί η τεχνολογία αυτή ψυχρή και η μεταβλητότητα του φορτίου σταθερή, σε συνδυασμό με τους νέους κανονισμούς για την αποδοτικότητα χρήσης ενέργειας (PUE), θα μετατοπίσει τις στρατηγικές διαχείρισης θερμότητας προς τη χρήση υγρής ψύξης ως πρότυπο για τις νέες εγκαταστάσεις. Στο μέλλον, η ψύξη μέσω βύθισης (immersion cooling) θα γίνει μια κοινή λύση καθώς οι GPUs θα ξεπερνούν τα 150 kW.
Τα περισσότερα νέα κέντρα δεδομένων σχεδιάζονται για να φιλοξενούν τόσο φορτία ΑΙ όσο και παραδοσιακά φορτία. Παρόλο που η ΑΙ αποτελεί σημαντικό παράγοντα, ακόμη και σε αισιόδοξα σενάρια υιοθέτησης, εκτιμάται ότι θα αντιπροσωπεύει λιγότερο από το 50% της ζήτησης κέντρων δεδομένων το 2030, με τα παραδοσιακά, λιγότερο ενεργοβόρα φορτία, όπως η αποθήκευση δεδομένων και οι εφαρμογές που βασίζονται στο cloud, να καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος της ζήτησης.
«Ενώ δεν είναι όλα τα κέντρα δεδομένων, ούτε θα γίνουν, εξειδικευμένες εγκαταστάσεις ΑΙ, όλα τα κέντρα δεδομένων -νέα και υφιστάμενα– μπορούν να επωφεληθούν από πιο ενεργειακά αποδοτικές λειτουργίες και βελτιωμένη ενσωμάτωση τεχνολογίας», δήλωσε ο Andrew Green, Επικεφαλής του Περιφερειακού Τμήματος Κέντρων Δεδομένων της JLL για την Ασία-Ειρηνικό. «Οι διαχειριστές κέντρων δεδομένων πρέπει να αντιμετωπίσουν τη ζήτηση για τεράστιες ανάγκες ισχύος, ενώ ταυτόχρονα ικανοποιούν την ανάγκη για πιο ενεργειακά αποδοτικές εγκαταστάσεις. Το ΑΙ μετασχηματίζει τη διαχείριση των κέντρων δεδομένων μέσω εφαρμογών προληπτικής συντήρησης, οι οποίες βελτιστοποιούν τη χρήση ενέργειας, παρατείνουν τη διάρκεια ζωής του εξοπλισμού και οδηγούν σε λιγότερο χρόνο διακοπής λειτουργίας».
Οι προβλέψεις δείχνουν ότι η παγκόσμια ζήτηση για ενέργεια από κέντρα δεδομένων θα μπορούσε να διπλασιαστεί τα επόμενα πέντε χρόνια. Ενώ τα κέντρα δεδομένων καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες ισχύος, αποτελούν ένα μόνο μέρος της σύνθετης παγκόσμιας ενεργειακής πρόκλησης. Επιπλέον, αναμένεται να αντιπροσωπεύουν περίπου το 2% της παγκόσμιας κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας το 2025. Διάφοροι άλλοι παράγοντες, όπως η αυξανόμενη υιοθέτηση ηλεκτρικών οχημάτων (EVs), η ηλεκτροδότηση μηχανημάτων και η αυξημένη κατανάλωση ενέργειας στις αναπτυσσόμενες χώρες, συμβάλλουν επίσης στην αύξηση της ζήτησης για ενέργεια.
Δεδομένου ότι τα κέντρα δεδομένων συχνά συγκεντρώνονται σε μητροπολιτικές περιοχές, παρατηρούνται σημαντικά εμπόδια στην παροχή ισχύος για νέες εγκαταστάσεις σε μερικές από τις μεγαλύτερες αγορές κέντρων δεδομένων παγκοσμίως, όπως η Βόρεια Βιρτζίνια, το Τόκιο και το Λονδίνο. Επιπλέον, αυτές οι συγκεντρώσεις είναι άνισα κατανεμημένες παγκοσμίως, με αποτέλεσμα σε ορισμένες χώρες και περιοχές τα κέντρα δεδομένων να αποτελούν σημαντικό ποσοστό της συνολικής ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας.
«Οι κατασκευαστές κέντρων δεδομένων αξιολογούν τις αγορές με βάση τη διαθεσιμότητα ορισμένων βασικών στοιχείων, όπως η ενέργεια, η γη, η συνδεσιμότητα και τα φορολογικά κίνητρα», δήλωσε ο Andy Cvengros, Συμπρόεδρος των Αγορών Κέντρων Δεδομένων των ΗΠΑ της JLL. «Η έλλειψη αποτελεί μόνο το ήμισυ της ιστορίας της ενέργειας· η μετάδοση είναι το άλλο μέρος. Ο χρόνος που απαιτείται για την κατασκευή γραμμών μετάδοσης και υποσταθμών για τη σύνδεση νέων κέντρων δεδομένων στο δίκτυο μπορεί να φτάσει έως και τέσσερα χρόνια ή περισσότερο σε ορισμένες αγορές. Τόσο οι καθιερωμένες όσο και οι αναδυόμενες αγορές θα δουν υψηλότερα επίπεδα ανάπτυξης το 2025, μαζί με περισσότερους κατασκευαστές που εξερευνούν άλλες λύσεις ενέργειας, όπως το φυσικό αέριο και οι κυψέλες καυσίμου».
Η μεγάλη κλίμακα της πυρηνικής ενέργειας, η οποία θεωρείται ουδέτερη σε άνθρακα, αναδεικνύεται ως προτιμώμενη εναλλακτική λύση στις παραδοσιακές πηγές ενέργειας, ιδιαίτερα για εφαρμογές ΑΙ και υψηλής απόδοσης υπολογιστικές διεργασίες. Εταιρείες σε όλο τον κόσμο αναπτύσσουν μικρούς αρθρωτούς αντιδραστήρες (SMRs), οι οποίοι, αν και βρίσκονται ακόμη στα πρώτα στάδια, θα μπορούσαν να προσφέρουν μια αρθρωτή και κλιμακούμενη πηγή πράσινης ενέργειας σε ένα κλάσμα του κόστους των παραδοσιακών πυρηνικών εγκαταστάσεων. Παρόλο που η εμπορική διάθεσή τους στις ΗΠΑ είναι απίθανη πριν από το 2030, η JLL αναμένει περισσότερες ανακοινώσεις για SMR φέτος.
Η επενδυτική «όρεξη» για τα κέντρα δεδομένων θα παραμείνει ισχυρή έως το 2025, λόγω της ζήτησης για υπολογιστική ισχύ και αποθήκευση δεδομένων, της χαμηλής προσφοράς εξαιτίας της έλλειψης ενέργειας, των ελκυστικών αποδόσεων και του αυξανόμενου ενθουσιασμού γύρω από τη δυναμική του ΑΙ. Η JLL προβλέπει ότι η χρηματοδότηση για την ανάπτυξη κέντρων δεδομένων θα καταγράψει άλλο ένα ρεκόρ το 2025, ενώ ο παγκόσμιος όγκος συναλλαγών κέντρων δεδομένων αναμένεται να αυξηθεί μέτρια την ίδια χρονιά.
«Η δραστηριότητα στα κέντρα δεδομένων έχει “εκραγεί” τα τελευταία χρόνια, με μεγάλο μέρος της ζήτησης να επικεντρώνεται στην κατασκευή single-tenant εγκαταστάσεων», δήλωσε ο Carl Beardsley, Επικεφαλής Κέντρων Δεδομένων στις ΗΠΑ, JLL Capital Markets. «Σημαντικά εμπόδια εισόδου υπάρχουν για νέους επενδυτές λόγω του απαιτούμενου κεφαλαίου, καθώς και του μεγαλύτερου κύκλου ανάπτυξης. Το 2025, αναμένουμε πολλές ευκαιρίες για τους βασικούς επενδυτές να επανακεφαλαιοποιήσουν τα single-tenant κέντρα δεδομένων που συνεχίζουν να κατασκευάζονται».
Ο όγκος επενδύσεων σε συγχωνεύσεις και εξαγορές (M&A) και οι «μεγα-συγχωνεύσεις» πιθανόν να μειωθούν, αλλά η JLL αναμένει αύξηση στις κοινοπραξίες το 2025, ειδικά σε αναπτυσσόμενες χώρες, καθώς οι εταιρείες του κλάδου συνεργάζονται με τοπικές ομάδες για να βοηθήσουν στην πλοήγηση στα τοπικά πολιτικά, ρυθμιστικά και επιχειρηματικά περιβάλλοντα.
