Οι κινεζικές υπηρεσίες απαγόρευσαν την πρόσβαση στην υπηρεσία ηλεκτρονικού ταχυδρομείου της Google, Gmail, στο πλαίσιο των προσπαθειών της κυβέρνησης να περιορίσουν ή ενδεχομένως να απαγορεύσουν πλήρως την πρόσβαση στις υπηρεσίες της αμερικανικής εταιρείας, η οποίες είναι δημοφιλείς μεταξύ των Κινέζων χρηστών που επιδιώκουν να αποφύγουν την κυβερνητική παρακολούθηση.
Τα δεδομένα από την έκθεση Διαφάνειας της Google δείχνουν ότι η online κίνηση για το Gmail από την Κίνα έπεσε απότομα την Παρασκευή και σχεδόν μηδενίστηκε το Σάββατο, αν και υπήρχε ένα μικρό peek τη Δευτέρα.
O Taj Meadows, εκπρόσωπος της Google για την περιοχή AsiaPacific, είπε ότι η Google έχει ελέγξει την υπηρεσία e-mail και «δεν υπάρχει τίποτα λάθος από τεχνική άποψη από τη δική μας πλευρά».
Σε δημοσίευμα της την προηγούμενη Τρίτη, η εφημερίδα Global Times υποστήριξε -αν και δεν επιβεβαιώνεται- ότι το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα εξετάζει σοβαρά την πιθανότητα, η κυβέρνηση να κόψει την πρόσβαση στο Gmail.
“Εάν η Κίνα πράγματι μπλοκάρει το Gmail, η απόφαση πρέπει να υπαγορεύεται από τις πρωτοεμφανιζόμενες απειλές ασφαλείας εναντίον αμερικανικών εταιριών” αναφέρει το δημοσίευμα της εφημερίδας και συμπληρώνει «Αν συμβαίνει αυτό οι χρήστες του Gmail πρέπει να αποδεχθούν το γεγονός ότι το Gmail έχει ανασταλεί στην Κίνα».
Ο Earl Żmijewski, αντιπρόεδρος της εταιρείας ανάλυσης δεδομένων Dyn Research, δήλωσε ότι οι δοκιμές που έγιναν έδειξαν ότι η κινεζική κυβέρνηση είχε μπλοκάρει τις διευθύνσεις IP της Google στο Χονγκ Κονγκ που χρησιμοποιούνται από τους ανθρώπους στην ηπειρωτική χώρα ώστε να έχουν πρόσβαση στις υπηρεσίες του Gmail.
Οι κλήσεις προς τη ρυθμιστική αρχή της κινεζικής κυβέρνησης, έχουν προς το παρόν μείνει αναπάντητες. Η εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών Hua Chunying δήλωσε ότι δεν γνωρίζει κάτι για οποιαδήποτε φραγή υπηρεσιών εκ μέρους της Κυβέρνησης.
Ο εκπρόσωπος του State Department Jeff Rathke δήλωσε:
«Συνεχίζουμε να ανησυχούμε για τις προσπάθειες της Κίνας για να υπονομεύσει την ελευθερία της έκφρασης, συμπεριλαμβανομένου του Διαδικτύου, και πιστεύουμε ότι η λογοκρισία που επιβάλλουν ο κινεζικές αρχές στα μέσα μαζικής ενημέρωσης και ορισμένες ιστοσελίδες είναι ασυμβίβαστη με τις φιλοδοξίες της Κίνας να οικοδομήσει μια σύγχρονη κοινωνίας και οικονομία βασισμένη στην ελευθερία διακίνησης της πληροφορίας».
Η Google έχει κλείσει από το 2009 τη μηχανή αναζήτησής της στην Κίνα, λέγοντας ότι δεν επιθυμεί να συνεργάζεται με λογοκριτές. Μετά από αυτό ακολούθησε κύμα κυβερνοεπιθέσεων προερχόμενες από την Κίνα, με στόχο την κλοπή του κώδικα λειτουργίας της εταιρείας και το σπάσιμο λογαριασμών ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Από τότε, η πρόσβαση στις υπηρεσίες της Google έχει περιοδικά υποστεί περιορισμούς ή έχουν μπλοκαριστεί, πιθανώς σε μια προσπάθεια να πιεστούν οι Κινέζοι χρήστες να εγκαταλείψουν τα προϊόντα της Google και να στραφούν τις υπηρεσίες που παρέχονται από τις εγχώριες εταιρείες που επιθυμούν να συνεργαστούν με την κυβέρνηση.
