Στην ολοκλήρωση της εξαγοράς μετοχών της Intel συνολικής αξίας 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων προχώρησε η Nvidia, σύμφωνα με την επίσημη κατάθεση εγγράφων που πραγματοποιήθηκε τη Δευτέρα, υλοποιώντας τη στρατηγική συναλλαγή που είχε ανακοινωθεί αρχικά τον περασμένο Σεπτέμβριο. Η Nvidia, η οποία αποτελεί σήμερα την πολυτιμότερη εταιρεία στον κόσμο, απέκτησε περισσότερες από 214,7 εκατομμύρια κοινές μετοχές της Intel μέσω ιδιωτικής τοποθέτησης, με το τίμημα να ορίζεται στα 23,28 δολάρια ανά μετοχή. Η κίνηση αυτή εκλαμβάνεται ως μια κρίσιμη οικονομική σανίδα σωτηρίας για τον κατασκευαστή ημιαγωγών μετά από πολυετείς στρατηγικές αστοχίες και εξαιρετικά δαπανηρές επενδύσεις για την επέκταση της παραγωγικής του δυναμικής που εξάντλησαν τα οικονομικά του αποθέματα. Η επένδυση έλαβε την τελική έγκριση από τις αντιμονοπωλιακές αρχές των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου εξέδωσε σχετική γνωστοποίηση νωρίτερα εντός του Δεκεμβρίου.
Η συγκεκριμένη επένδυση θεμελιώνει μια ευρύτερη συμμαχία-ορόσημο που προβλέπει την από κοινού ανάπτυξη προσαρμοσμένων προϊόντων πολλαπλών γενεών για κέντρα δεδομένων και προσωπικούς υπολογιστές. Στο πλαίσιο αυτό, η Intel θα συμβάλει στην κατασκευή ολοκληρωμένων κυκλωμάτων system-on-chips αρχιτεκτονικής x86 που θα ενσωματώνουν chiplets επεξεργαστών γραφικών Nvidia RTX. Αν και οι δύο εταιρείες διατηρούν ήδη στενή συνεργασία στον τομέα των φορητών υπολογιστών για video games, ο συνδυασμός των δύο τεχνολογιών σε ένα ενιαίο κύκλωμα αποτελεί ένα σημαντικά μεγαλύτερο βήμα για τη βιομηχανία. Η κίνηση αυτή αποσκοπεί στην αποτελεσματικότερη αντιμετώπιση του ανταγωνισμού από την AMD, η οποία έχει κερδίσει έδαφος στην αγορά των desktop για gaming και των laptop με δυνατότητες τεχνητής νοημοσύνης. Παράλληλα, η συνεργασία αυτή εγείρει ερωτήματα για το μέλλον του τομέα αυτόνομων καρτών γραφικών Arc της Intel, καθώς η εταιρεία φαίνεται πλέον να βασίζεται στην τεχνογνωσία της Nvidia.
Πέρα από τους προσωπικούς υπολογιστές, η Nvidia και η Intel θα συνεργαστούν στενά για τη διασύνδεση των αρχιτεκτονικών τους στα κέντρα δεδομένων μέσω του συστήματος επικοινωνίας NVLink της Nvidia. Σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας, η Intel θα κατασκευάζει προσαρμοσμένους επεξεργαστές x86 για τη Nvidia, τους οποίους η τελευταία θα ενσωματώνει στις πλατφόρμες υποδομών τεχνητής νοημοσύνης που προσφέρει στην παγκόσμια αγορά. Ο διευθύνων σύμβουλος της Nvidia, Jensen Huang, δήλωσε χαρακτηριστικά ότι «αυτή η συνεργασία συνδέει στενά το σύνολο τεχνολογιών τεχνητής νοημοσύνης και επιταχυνόμενης υπολογιστικής της Nvidia με τις κεντρικές επεξεργαστικές μονάδες της Intel και το ευρύ οικοσύστημα x86, επιτυγχάνοντας μια συγχώνευση δύο πλατφορμών παγκόσμιας κλάσης». Συμπλήρωσε επίσης ότι μαζί θα διευρύνουν τα οικοσυστήματά τους, θέτοντας τα θεμέλια για την επόμενη εποχή της υπολογιστικής. Η δήλωση αυτή υπογραμμίζει τη σημασία της σύγκλισης των δύο ιστορικών αντιπάλων σε ένα κοινό τεχνολογικό μέτωπο.
Η κεφαλαιακή ενίσχυση από τη Nvidia έρχεται σε μια περίοδο όπου η κυβέρνηση των ΗΠΑ απέκτησε μερίδιο περίπου 10% στην Intel αξίας 8,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ και η SoftBank επενδύει επιπλέον 2 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι κινήσεις αυτές πραγματοποιούνται καθώς η Intel περιορίζει δραστικά τις δαπάνες της και προχωρά σε χιλιάδες απολύσεις εργαζομένων για να ανταπεξέλθει στις οικονομικές δυσκολίες. Παράλληλα, η Intel συνεργαζόταν με τη MediaTek για την ανάπτυξη μιας μονάδας APU που συνδυάζει κεντρική επεξεργαστική μονάδα αρχιτεκτονικής Arm με την αρχιτεκτονική γραφικών Blackwell της Nvidia. Φήμες θέλουν επίσης τη Nvidia να εργάζεται πάνω σε δικά της τσιπ για φορητούς υπολογιστές βασισμένους στην αρχιτεκτονική Arm, με πιθανή κυκλοφορία ενός laptop της Alienware εντός του έτους. Κατά την αρχική ανακοίνωση της συμφωνίας τον Σεπτέμβριο, η μετοχή της Intel είχε σημειώσει άνοδο 28%, αντανακλώντας τη σημασία αυτής της συμμαχίας για την αγορά.
