Η εμπορική αντιπαράθεση μεταξύ Ουάσιγκτον και Βρυξελλών κλιμακώθηκε περαιτέρω, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες απείλησαν ευθέως την Ευρωπαϊκή Ένωση με τη λήψη αντιμέτρων. Η κίνηση αυτή έρχεται ως αντίδραση στις προσπάθειες του μπλοκ να φορολογήσει και να ρυθμίσει τις αμερικανικές τεχνολογικές εταιρείες. Σε σχετική ανάρτηση, το Γραφείο του Εμπορικού Αντιπροσώπου των ΗΠΑ (USTR) επέκρινε την ΕΕ και ορισμένα κράτη-μέλη για μία «συνεχιζόμενη πορεία διακρίσεων και παρενοχλητικών αγωγών, φόρων, προστίμων και οδηγιών» εναντίον των αμερικανικών παρόχων υπηρεσιών. Η αμερικανική πλευρά προειδοποίησε ρητά ότι εάν το μπλοκ επιμείνει σε κινήσεις που κρίνονται ότι αποτρέπουν την ανταγωνιστικότητα των εταιρειών των ΗΠΑ, η Ουάσιγκτον «δεν θα έχει άλλη επιλογή από το να αρχίσει να χρησιμοποιεί κάθε εργαλείο που έχει στη διάθεσή της για να αντιμετωπίσει αυτά τα παράλογα μέτρα».
Στο πλαίσιο της προειδοποίησης, το Γραφείο του Εμπορικού Αντιπροσώπου προχώρησε σε ονομαστική στοχοποίηση, επισημαίνοντας ότι μεγάλες ευρωπαϊκές επιχειρήσεις θα μπορούσαν να αποτελέσουν στόχους των αμερικανικών αντιποίνων. Στη λίστα περιλαμβάνονται κολοσσοί όπως η Accenture, η DHL, η Mistral, η Siemens και η Spotify. Η αμερικανική κυβέρνηση διευκρίνισε ότι η νομοθεσία των ΗΠΑ επιτρέπει την επιβολή τελών ή περιορισμών σε ξένες υπηρεσίες εφόσον κριθούν απαραίτητα τα ανταποδοτικά μέτρα. Το USTR πρόσθεσε ότι η Ουάσιγκτον θα ακολουθήσει παρόμοια στρατηγική έναντι οποιασδήποτε άλλης χώρας επιδιώξει να εφαρμόσει μια «στρατηγική τύπου ΕΕ» στον τομέα αυτό, υποστηρίζοντας ότι οι αμερικανικές εταιρείες παρέχουν «σημαντικές δωρεάν υπηρεσίες» στους πολίτες της ΕΕ, ενώ οι ευρωπαϊκοί πάροχοι λειτουργούν ελεύθερα στις ΗΠΑ.
Η πολιτική διάσταση της σύγκρουσης καθορίζεται σε μεγάλο βαθμό από τη στάση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει επανειλημμένα επιτεθεί στο ευρωπαϊκό μπλοκ για το ρυθμιστικό του πλαίσιο έναντι των αμερικανικών τεχνολογικών κολοσσών. Ο Αμερικανός πρόεδρος είχε απειλήσει με δασμούς αντιποίνων τον Σεπτέμβριο, μετά την επιβολή αντιμονοπωλιακού προστίμου ύψους 3,47 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Google από τις ευρωπαϊκές αρχές. Πιο πρόσφατα, νωρίτερα εντός του μήνα, ο Ντόναλντ Τραμπ επέκρινε ένα «απαίσιο» πρόστιμο 140 εκατομμυρίων δολαρίων κατά του κοινωνικού δικτύου X του Έλον Μασκ, προειδοποιώντας ότι «η Ευρώπη πρέπει να είναι πολύ προσεκτική» με τις κινήσεις της.
Η πίεση του Λευκού Οίκου φαίνεται να έχει ήδη δημιουργήσει προηγούμενο σε διεθνές επίπεδο. Τον περασμένο Ιούνιο, ο Καναδάς ανακοίνωσε ότι θα ακυρώσει τον φόρο ψηφιακών υπηρεσιών, ο οποίος θα έπληττε τους αμερικανικούς τεχνολογικούς γίγαντες. Η απόφαση αυτή ελήφθη αφότου ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι τερματίζει τις εμπορικές συνομιλίες με την Οττάβα. Παρά την πίεση αυτή, η Ευρωπαϊκή Ένωση δεσμεύτηκε άμεσα να συνεχίσει την εφαρμογή των τεχνολογικών κανονισμών της «χωρίς διακρίσεις». Ο εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Τόμας Ρενιέ, απάντησε στις αμερικανικές αιτιάσεις δηλώνοντας ότι «όπως έχουμε καταστήσει σαφές πολλές φορές, οι κανόνες μας εφαρμόζονται εξίσου και δίκαια σε όλες τις εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην ΕΕ».
Ωστόσο, η αμερικανική απειλή προκάλεσε εσωτερικές αντιδράσεις στον κλάδο της τεχνολογίας των ΗΠΑ, αναδεικνύοντας ένα χάσμα συμφερόντων. Ο Λούθερ Λόου, επικεφαλής δημόσιας πολιτικής στον επιταχυντή νεοφυών επιχειρήσεων Y Combinator, χαρακτήρισε την κίνηση του USTR ως «απογοητευτική προδοσία της “μικρής τεχνολογίας”». Ο κ. Λόου υποστήριξε ότι η Πράξη για τις Ψηφιακές Αγορές της ΕΕ βοηθά στην πραγματικότητα να ξεκλειδωθεί μερίδιο αγοράς για τις αμερικανικές εταιρείες, αμφισβητώντας την ενιαία γραμμή της κυβέρνησης. Καθώς οι εντάσεις αναμένεται να διατηρηθούν, εταιρείες όπως η Google, η Microsoft και η Amazon συνεχίζουν να βρίσκονται αντιμέτωπες με αυστηρό έλεγχο από τις αρχές στις Βρυξέλλες.
