Εν έτει 2024, βρισκόμαστε σε ένα χρονικό σημείο όπου η τελευταία λέξη στις τεχνολογίες κινητών επικοινωνιών αφορά στα δίκτυα πέμπτης γενιάς – αυτό που χαρακτηρίζουμε, εν συντομία, ως 5G. Τι «κρύβει», όμως, το μέλλον; Ποια θα είναι η επόμενη γενιά και τι θα πρέπει να περιμένουμε από αυτήν, ως καταναλωτές και χρήστες κινητών;
Το επόμενο βήμα στην τεχνολογία αυτή ακούει στο όνομα 6G. Αυτά τα δίκτυα -που δεν αναμένονται σύντομα, καθώς υπολογίζεται ότι θα κάνουν το ντεμπούτο τους γύρω στο 2030- υπόσχονται να αποτελέσουν κάτι περισσότερο από μια απλή αλλαγή στον τύπο του δικτύου που εμφανίζεται δίπλα στο εικονίδιο της μπαταρίας του smartphone μας. Για την ακρίβεια, η έκτη γενιά είναι έτοιμη να φέρει επανάσταση στον τρόπο που αλληλεπιδρούμε με τα smartphone.
Στο επίκεντρο αυτής της τεχνολογικής «υπόσχεσης» βρίσκεται η ταχύτητα, που αναμένεται πως θα είναι έως και 100 φορές υψηλότερη σε σχέση με το 5G, φτάνοντας ακόμη και το 1 terabit/δευτερόλεπτο. Φανταστείτε μια τεχνολογία όπου το download μιας ταινίας υψηλής ευκρίνειας θα χρειάζεται λίγα δευτερόλεπτα και το streaming VR θα είναι τόσο απρόσκοπτο όσο η παρακολούθηση ενός YouTube βίντεο. Αυτά τα σενάρια, που μπορεί να δείχνουν αρκετά μακρινά, ενδέχεται σύντομα να αποτελούν μέρος της καθημερινότητάς μας.
Αλλά το 6G -όπως άλλωστε και η προηγούμενη γενιά, το 5G- δεν θα αφορά μόνο στην ταχύτητα. Η υιοθέτηση της τεχνητής νοημοσύνης στα smartphone, που αναμένεται πως θα ενισχυθεί σημαντικά μέσα στα επόμενα χρόνια, θα προσφέρει βελτιωμένες δυνατότητες, καθώς θα γίνει πιο διαισθητική και αποτελεσματική, ικανή να επεξεργάζεται δεδομένα σε πραγματικό χρόνο όπως ποτέ άλλοτε. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει στην εμφάνιση ακόμη πιο έξυπνων προσωπικών βοηθών και εξελιγμένων εφαρμογών, μετατρέποντας τα smartphone σε ακόμα πιο ισχυρά προσωπικά εργαλεία.
Άλλωστε, το μερίδιο των GenAI smartphone, στα οποία θα ενσωματώνεται generative AI, αναμένεται πως θα φτάσει στο 4% της αγοράς το 2023, ενώ είναι πιθανό να διπλασιαστεί μέσα στο επόμενο έτος. Μέχρι το 2027, το μερίδιο τους θα φτάσει το 40% και θα ξεπεράσει το μισό δισεκατομμύριο σε αποστολές. Σύμφωνα με την έκθεση «GenAI Smartphone Shipments and Insights» της Counterpoint Research, το 2024 θα είναι κομβικό για αυτά τα κινητά τηλέφωνα, με τα πρώτα στοιχεία να δείχνουν πως οι αποστολές θα ξεπεράσουν τις 100 εκατομμύρια μονάδες.
Την ίδια στιγμή, στο πλαίσιο των έξυπνων πόλεων και του Διαδικτύου των Πραγμάτων (IoT), το 6G θα αλλάξει το «παιχνίδι». Φανταστείτε ένα smartphone που θα συνδέεται απρόσκοπτα με δισεκατομμύρια συσκευές, όπως είναι τα φανάρια και άλλα συστήματα του Δήμου, κάνοντας την αστική ζωή και κινητικότητα πιο «συνδεδεμένη» και αποτελεσματική. Με αυτόν τον τρόπο, το κινητό θα μπορούσε να γίνει ο κεντρικός κόμβος ενός άκρως ολοκληρωμένου οικοσυστήματος έξυπνης πόλης. Τι σημαίνει αυτό; Μα είναι απλό: μια καλύτερη ζωή για τους πολίτες κάθε πόλης που εφαρμόζει τέτοια συστήματα.
Για τους λάτρεις των παιχνιδιών, το 6G θα φέρει επανάσταση στην εμπειρία του mobile gaming μέσω του cloud gaming. Αν και αυτές οι υπηρεσίες έχουν ήδη αρχίσει να εμφανίζονται, η έλευση του 6G είναι σίγουρο πώς θα μας μεταφέρει στο επόμενο στάδιο. Επί της ουσίας, στο cloud gaming, το game γίνεται stream από κάποιον server, όπου πραγματοποιείται και η επεξεργασία των γραφικών, σε πραγματικό χρόνο. Αυτό σημαίνει πως, χωρίς απαίτηση για υψηλών προδιαγραφών hardware, τα smartphone θα έχουν τη δυνατότητα να φιλοξενούν high-end games, όπως εκείνα στις κονσόλες!
Τέλος, η ενσωμάτωση τεχνολογίας «sensing» θα ανοίξει ένα ακόμη νέο σύνορο. Χρησιμοποιώντας υψηλές συχνότητες και εξελιγμένες τεχνικές επεξεργασίας δεδομένων, θα μετατρέψει τα smartphone σε εξαιρετικά έξυπνες συσκευές, ικανές να αντιλαμβάνονται και να αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον. Φανταστείτε ένα κινητό τηλέφωνο που θα μπορεί να χαρτογραφεί όσα υπάρχουν γύρω του σε πραγματικό χρόνο, παρέχοντας προχωρημένες εμπειρίες επαυξημένης πραγματικότητας. Αυτό θα μπορούσε να βελτιώσει ακόμη και την πλοήγηση, με τη συσκευή να προσφέρει «real time» πληροφορίες για το κοντινό περιβάλλον.
Καθώς πλησιάζουμε στην εποχή του 6G, η προσμονή για το τι θα μπορούσε να φέρει είναι εδώ και είναι μεγάλη. Τα δίκτυα έκτης γενιάς δεν αναμένεται να προσφέρουν απλώς καλύτερες ταχύτητες, αλλά να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο ζούμε, εργαζόμαστε και αλληλεπιδρούμε με τον κόσμο. Και τα smartphone, που θα βρεθούν στην καρδιά αυτής της επανάστασης, δεν θα είναι απλά εργαλεία, αλλά «επεκτάσεις» του εαυτού μας.
Το άρθρο δημοσιεύθηκε στο τεύχος 222 του περιοδικού Infocom
