Σε περιόδους οικονομικής αβεβαιότητας-λόγω δασμών, γεωπολιτικών γεγονότων, ή άλλων αναταράξεων στην αγορά-οι κίνδυνοι απάτης συνήθως αυξάνονται, όπως είναι και αναμενόμενο σε ένα ρευστό οικονομικό περιβάλλον. Είναι πιθανό επιτήδειοι με κακούς σκοπούς να επιχειρήσουν να εκμεταλλευτούν την κατάσταση, δρώντας σε διάφορους κρίσιμους τομείς.
Καταρχάς, οι απάτες που αφορούν το ηλεκτρονικό εμπόριο είναι πιθανό να αυξηθούν, αφού οι απατεώνες εκμεταλλεύονται την αυξημένη ζήτηση για αγαθά που αναμένεται να γίνουν πιο ακριβά. Μπορεί για παράδειγμα να δημιουργήσουν ψεύτικες ιστοσελίδες που μοιάζουν πολύ με τις πραγματικές ή να στείλουν ηλεκτρονικά μηνύματα, χρησιμοποιώντας τις πιο εξελιγμένες μεθόδους απάτης, για να προωθήσουν “εκπτώσεις πριν από τους δασμούς”. Οι καταναλωτές που σπεύδουν να εξασφαλίσουν χαμηλότερες τιμές ενδέχεται να παραχωρήσουν άθελά τους οικονομικά στοιχεία σε απατεώνες, με αποτέλεσμα την απώλεια ποσών ή την κλοπή ταυτότητας.
Δεύτερον, οι αναταράξεις στην αλυσίδα εφοδιασμού ενδέχεται να αναγκάσουν τις επιχειρήσεις και τους καταναλωτές να βρουν εναλλακτικούς προμηθευτές γρήγορα, συχνά ακολουθώντας λιγότερο αυστηρές διαδικασίες ελέγχου. Αυτό μπορεί να διευκολύνει την είσοδο πλαστών προϊόντων στην αγορά, όπως και την προώθηση κακόβουλου λογισμικού μέσω πλαστών συσκευών από κυβερνοεγκληματίες. Την ανησυχία αυτή ανέδειξε πρόσφατα η Kaspersky, αποκαλύπτοντας μια προηγμένη παραλλαγή του ιού Triada, ο οποίος ερχόταν προεγκατεστημένος σε πλαστές συσκευές Android που πωλούνταν μέσω μη εξουσιοδοτημένων εμπόρων. Με λειτουργία στο επίπεδο του υλικολογισμικού, το κακόβουλο αυτό λογισμικό επιτρέπει στους επιτιθέμενους να αποκτούν τον πλήρη έλεγχο της συσκευής, διευκολύνοντας την κλοπή κρυπτονομισμάτων, τον έλεγχο λογαριασμών στα social media και τη μη εξουσιοδοτημένη ανακατεύθυνση κλήσεων-κάτι που επισημαίνει τους σοβαρούς κινδύνους που μπορεί να προκύψουν από την παραβίαση των αλυσίδων εφοδιασμού.
Τρίτον, η αναταραχή στην αγορά ανοίγει τον δρόμο για επενδυτικές απάτες. Οι απατεώνες μπορεί να μιμούνται νόμιμους οικονομικούς οργανισμούς, υποσχόμενοι “εγγυημένες” υψηλές αποδόσεις που βασίζονται σε δήθεν εσωτερικές πληροφορίες σχετικά με τους δασμούς. Μπορεί επίσης να πραγματοποιήσουν εκστρατείες phishing και να δημιουργήσουν ψεύτικες ιστοσελίδες ώστε να υποκλέψουν ευαίσθητες πληροφορίες. Για παράδειγμα, μια μη επαληθευμένη ανάρτηση στα κοινωνικά δίκτυα για μια ενδεχόμενη αναστολή των δασμών προκάλεσε πρόσφατα μια προσωρινή άνοδο της αγοράς πολλών τρισεκατομμυρίων δολαρίων πριν διαψευστεί-κάτι που είναι δηλωτικό του πόσο γρήγορα δρα η παραπληροφόρηση, ενισχύοντας τις λεγόμενες «επενδυτικές φούσκες» ή απάτες «pump-and-dump».
Για να μειώσουν το ρίσκο, οι καταναλωτές θα πρέπει να επαληθεύουν τη νομιμότητα των πωλητών πριν πραγματοποιήσουν αγορές, να χρησιμοποιούν μεθόδους πληρωμής που προσφέρουν προστασία από απάτες και να είναι προσεκτικοί με προσφορές που φαίνονται υπερβολικά καλές για να είναι αληθινές. Οι επενδυτές πρέπει να πραγματοποιούν εκτενή έρευνα, να βασίζονται μόνο σε αξιόπιστες πηγές πληροφόρησης και να είναι επιφυλακτικοί με ανεπιθύμητες προσφορές που υπόσχονται υπερβολικές αποδόσεις. Καθώς το οικονομικό τοπίο συνεχίζει να μεταβάλλεται, η οξυμένη επαγρύπνηση γίνεται όλο και πιο απαραίτητη. Η κατανόηση των απειλών αυτών μπορεί να βοηθήσει τόσο τους καταναλωτές όσο και τους επενδυτές να προστατεύσουν καλύτερα τον εαυτό τους.
Για να περιορίσουν περαιτέρω την έκθεσή τους σε απάτες και κακόβουλες ιστοσελίδες, συνιστάται η χρήση μιας αξιόπιστης λύσης κυβερνοασφάλειας, όπως το Kaspersky Premium. Πέρα από το ότι ανιχνεύει τις απόπειρες phishing και μπλοκάρει ύποπτες λήψεις, παρέχει επίσης προστασία σε πραγματικό χρόνο για τις διαδικτυακές αγορές και τις οικονομικές συναλλαγές-επιτρέποντας στους χρήστες να εντοπίζουν τις πλαστές ιστοσελίδες πριν καταχωρήσουν ευαίσθητες πληροφορίες. Συνδυάζοντας εργαλεία πρόληψης με μια προσεκτική προσέγγιση που βασίζεται στη σωστή ενημέρωση, καταναλωτές και επενδυτές μπορούν να παραμείνουν ενεργοί σε περιόδους οικονομικής αστάθειας με μεγαλύτερη σιγουριά και ανθεκτικότητα απέναντι στις αναδυόμενες απειλές.
