Ο Elon Musk δήλωσε ότι η startup του, xAI, συγχωνεύθηκε με το X, το κοινωνικό του δίκτυο, σε μια συμφωνία που πραγματοποιήθηκε αποκλειστικά με ανταλλαγή μετοχών. Η συναλλαγή αποτιμά την εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης στα 80 δισεκατομμύρια δολάρια και την εταιρεία κοινωνικής δικτύωσης στα 33 δισεκατομμύρια δολάρια.
«Το μέλλον της xAI και της X είναι αλληλένδετο», έγραψε ο Musk, ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο, σε ανάρτησή του στο X. «Σήμερα, κάνουμε επίσημα το βήμα να συνδυάσουμε τα δεδομένα, τα μοντέλα, την υπολογιστική ισχύ, τη διανομή και το ταλέντο μας».
Πρόσθεσε ότι η συγχώνευση θα «ξεκλειδώσει τεράστιες δυνατότητες, συνδυάζοντας τις προηγμένες δυνατότητες τεχνητής νοημοσύνης της xAI με την εκτεταμένη εμβέλεια του X». Η τιμή αγοράς, σύμφωνα με τον ίδιο, διαμορφώθηκε στα 45 δισεκατομμύρια δολάρια, μείον 12 δισεκατομμύρια δολάρια σε χρέος.
Δεδομένου ότι και οι δύο εταιρείες είναι ιδιωτικά ελεγχόμενες από τον Musk, η συναλλαγή πιθανότατα ισοδυναμεί με ανταλλαγή μετοχών, όπου οι επενδυτές του X λαμβάνουν μετοχές της xAI. Οι δύο εταιρείες μοιράζονται κοινούς επενδυτές, μεταξύ των οποίων οι επενδυτικέ Andreessen Horowitz και Sequoia Capital, καθώς και οι Fidelity Management, Vy Capital και Kingdom Holding Co. από τη Σαουδική Αραβία.
Ο Musk, ο οποίος είναι επίσης CEO της Tesla και της SpaceX, απέκτησε το Twitter στα τέλη του 2022 σε μια συμφωνία ύψους περίπου 44 δισεκατομμυρίων δολαρίων, εφαρμόζοντας δραστικές περικοπές κόστους και μετονομάζοντάς το σε X. Η Linda Yaccarino, την οποία ο Musk προσέλαβε ως CEO της X, έγραψε σε ανάρτηση μετά την ανακοίνωση για το νέο deal: «το μέλλον δεν θα μπορούσε να είναι πιο λαμπρό».
Ο Musk ίδρυσε την xAI πριν από περίπου δύο χρόνια, με στόχο να «κατανοήσει την πραγματική φύση του σύμπαντος». Η startup προσπαθεί να ανταγωνιστεί άμεσα την OpenAI, την εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης που ο Musk συνίδρυσε το 2015 ως μη κερδοσκοπικό ερευνητικό εργαστήριο. Αργότερα αποχώρησε από την OpenAI και πρόσφατα έχει εμπλακεί σε δημόσιες διαμάχες και νομικές διαφορές με την εταιρεία και τον CEO της, Sam Altman, σχετικά με την πορεία που ακολουθεί.
Στην xAI, η ομάδα του Musk αναπτύσσει μεγάλα γλωσσικά μοντέλα και λογισμικό τεχνητής νοημοσύνης, ανταγωνιζόμενη τις προτάσεις της OpenAI, καθώς και των Google, Microsoft, Meta και άλλων. Το X και η xAI έχουν ήδη στενή σχέση, καθώς το chatbot Grok της xAI είναι διαθέσιμο στους χρήστες της πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης.
Τον Ιούνιο, η xAI ανακοίνωσε ότι θα κατασκευάσει έναν υπερυπολογιστή στο Μέμφις του Τενεσί για την εκπαίδευση του Grok. Τον Σεπτέμβριο, ο Musk αποκάλυψε ότι ένα μέρος του υπερυπολογιστή, που πλέον είναι γνωστός ως Colossus, ήταν ήδη σε λειτουργία.
Οργανώσεις υπέρ της προστασίας του περιβάλλοντος και της δημόσιας υγείας έχουν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με την ταχύτητα ανάπτυξης της xAI στο Μέμφις, επικαλούμενες την έλλειψη διαβούλευσης με την τοπική κοινωνία και εποπτείας. Ο Colossus λειτουργεί με τουρμπίνες καύσης φυσικού αερίου, ενώ η xAI σχεδιάζει να επεκταθεί και να κατασκευάσει μια μονάδα ανακύκλωσης γκρίζου νερού στην περιοχή.
Οι επενδυτές αποτίμησαν την xAI σε περίπου 50 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι. Τον περασμένο μήνα, το Bloomberg ανέφερε ότι η εταιρεία βρισκόταν σε συζητήσεις για άντληση κεφαλαίων με αποτίμηση 75 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η OpenAI βρισκόταν κοντά στην ολοκλήρωση ενός γύρου χρηματοδότησης τον Φεβρουάριο με αποτίμηση 260 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ η εταιρεία generative AI Anthropic αποτιμήθηκε στα 61,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε μια συμφωνία που έκλεισε αυτόν τον μήνα.
Εκτός από τη διαχείριση της Tesla, της SpaceX και της xAI και την εποπτεία της X, ο Musk έχει περάσει μεγάλο μέρος του χρόνου του φέτος στην Ουάσιγκτον, όντας κεντρική φιγούρα στη δεύτερη κυβέρνηση του Προέδρου Donald Trump. Αφού συνεισέφερε σχεδόν 300 εκατομμύρια δολάρια για την υποστήριξη του Trump και άλλων Ρεπουμπλικανών υποψηφίων και σκοπών κατά την προεκλογική εκστρατεία του 2024, ο Musk ανέλαβε την ηγεσία του Υπουργείου Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας (DOGE), το οποίο επιδιώκει την εξάλειψη κυβερνητικών θέσεων εργασίας, την περικοπή δαπανών και την άρση ρυθμίσεων.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Musk συγχωνεύει δύο από τις εταιρείες του. Το 2016, η Tesla απέκτησε τη SolarCity έναντι 2,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η εταιρεία εγκατάστασης ηλιακών συστημάτων είχε ιδρυθεί από τα ξαδέρφια του Musk, Lyndon και Peter Rive, και είχε χρηματοδοτηθεί από τον ίδιο, ο οποίος υπηρετούσε ως πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου.
Οι μέτοχοι της Tesla αργότερα μήνυσαν την εταιρεία, ισχυριζόμενοι ότι η συμφωνία ισοδυναμούσε με διάσωση της SolarCity και αποτελούσε παράβαση του καθήκοντος εμπιστοσύνης, που ωφέλησε προσωπικά τον Musk. Ωστόσο, οι δικαστές του Ντελαγουέρ που εξέτασαν την υπόθεση αποφάσισαν υπέρ του Musk και της Tesla.
