Σύμφωνα με διεθνή μέσα, το Υπουργείο Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών αποφάσισε να παγώσει σχεδόν όλη την υφιστάμενη ξένη βοήθεια, κάτι που περιλαμβάνει τα προγράμματα και τα κεφάλαια του σχετικά νεοσύστατου γραφείου κυβερνοδιπλωματίας.
Ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο έστειλε τη σχετική οδηγία σε όλες τις προξενικές και διπλωματικές αποστολές την Παρασκευή. Η οδηγία ακολουθεί εκτελεστικό διάταγμα του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, το οποίο ανέστειλε τις νέες υποχρεώσεις και εκταμιεύσεις ξένης βοήθειας για 90 ημέρες, εν αναμονή αναθεώρησης της αποτελεσματικότητας και της ευθυγράμμισης με την εξωτερική πολιτική του.
Η οδηγία, η οποία δεν έχει δημοσιοποιηθεί, περιλαμβάνει το Γραφείο Κυβερνοχώρου και Ψηφιακής Πολιτικής, ουσιαστικά ακινητοποιώντας το. Το «πάγωμα» ήρθε λίγο μετά την ενεργοποίηση ενός μηχανισμού πολλών εκατομμυρίων δολαρίων για τη χρηματοδότηση πρωτοβουλιών που προορίζονταν να προωθήσουν τις αμερικανικές αξίες παγκοσμίως.
Το γραφείο δημιουργήθηκε από το Κογκρέσο το 2022 για να λειτουργήσει ως κεντρικό σημείο για την κυβερνοδιπλωματία κατά των πιθανών απειλών και για την προώθηση διεθνών κανόνων σχετικά με τις αναδυόμενες τεχνολογίες.
Οι λογαριασμοί ξένης βοήθειας του γραφείου έχουν αυξηθεί από 17 εκατομμύρια δολάρια σε περισσότερα από 90 εκατομμύρια δολάρια από την ίδρυσή του, με τα κεφάλαια να προέρχονται από τον Νόμο για τα CHIPS του 2022, τον βασικό προϋπολογισμό του και το Ταμείο Ψηφιακής Συνδεσιμότητας και Συναφών Τεχνολογιών που δημιουργήθηκε από το Κογκρέσο το 2023 με έναν προϋπολογισμό 50 εκατομμυρίων δολαρίων.
Μέχρι σήμερα, οι προσπάθειες περιλάμβαναν, μεταξύ άλλων, την αποστολή στην Κόστα Ρίκα μιας πρωτοποριακής ομάδας αντιμετώπισης αντιμετώπισης επεισοδίων στον κυβερνοχώρο, την εγκατάσταση ενός υποθαλάσσιου καλωδίου στο Τουβαλού και ένα εκπαιδευτικό εργαστήριο με μέλη της κυβέρνησης του Βιετνάμ, με επίκεντρο τη δραστηριότητα της Βόρειας Κορέας.
Πριν αποχωρήσει από τη θέση του τη Δευτέρα, ο Νέιτ Φικ, ο πρώτος κυβερνοπρέσβης της χώρας, δήλωσε ότι είχε συνομιλίες με τους υπεύθυνους της κυβέρνησης Τραμπ σχετικά με τη διατήρηση των πρωτοβουλιών του γραφείου. «Η ξένη βοήθειά μας είναι ζωτικής σημασίας για την ικανότητά μας να ανταποκριθούμε στην αυξανόμενη ζήτηση για συνεργασίες τεχνολογίας, και ειδικά όσον αφορά επείγοντα ζητήματα κυβερνοχώρου», δήλωσε σε ειδησεογραφικό δίκτυο.
Στην περίπτωση της Κόστα Ρίκα, περιέγραψε το πρόγραμμα των ΗΠΑ ως ένα «διπλωματικό εργαλείο – όχι μόνο για την αποκατάσταση περιστατικών στον κυβερνοχώρο, αλλά για να αποδείξουμε στους εταίρους την αξία της συνεργασίας μαζί μας» και να «δημιουργήσουμε συναίνεση ενάντια στους κακόβουλους παράγοντες που πραγματοποιούν αυτές τις επιθέσεις».
Ο Τραμπ και οι σύμμαχοί του έχουν από καιρό χαρακτηρίσει τη ξένη βοήθεια ως σπάταλη. Μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινώσει υποψήφιο για να καλύψει τη θέση του Φικ. Η Τζένιφερ Μπάχους, αναπληρώτρια βοηθός γραμματέας του γραφείου, εκτελεί χρέη επικεφαλής.
