Ο γενικός διευθυντής του GSMA, Mats Granry, αναφέρθηκε στην ανάγκη να υπάρξει συμβολή, από όλους τους συμμετέχοντες στο ψηφιακό οικοσύστημα, στις επενδύσεις για την οικοδόμηση συνδεσιμότητας στην Αφρική, με τους παρόχους να απαιτούν σημαντικές αυξήσεις σε capex για να οδηγήσουν στον ψηφιακό μετασχηματισμό της ηπείρου.
Ο Granryd σημείωσε ότι η κίνηση δεδομένων κινητής τηλεφωνίας στην περιοχή προβλέπεται να τετραπλασιαστεί μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια: «Πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι. Χρειαζόμαστε μια δίκαιη και αναλογική συνεισφορά στο κόστος της υποδομής δικτύου».
Ο ίδιος αναφέρθηκε σε στοιχεία που δείχνουν ότι οι επιχειρήσεις στην περιοχή χρειάζονται 75 δισεκατομμύρια δολάρια για να αναπτύξουν δίκτυα 4G και 5G μέσα στα επόμενα χρόνια, ώστε να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις των πελατών τους.
Η Αφρική έχει σχεδόν 490 εκατομμύρια συνδρομητές κινητής τηλεφωνίας, που αντιπροσωπεύουν μόλις το 43 τοις εκατό του πληθυσμού. Το χαμηλότερο ποσοστό οφείλεται κυρίως στο χάσμα χρήσης, το οποίο είναι το υψηλότερο στον κόσμο, καθώς οι άνθρωποι ζουν σε περιοχές που καλύπτονται από δίκτυα, αλλά δεν τα χρησιμοποιούν. Περίπου 680 εκατομμύρια άνθρωποι δεν τα χρησιμοποιούν, για διάφορους λόγους, όπως η οικονομική προσιτότητα των συσκευών, ο ψηφιακός γραμματισμός και η έλλειψη περιεχομένου σε τοπικές γλώσσες.
«Τα καλά νέα είναι ότι, στην Υποσαχάρια Αφρική, το χάσμα μειώθηκε στο 15 τοις εκατό», πρόσθεσε ο Granryd, υποστηρίζοντας ότι η κάλυψη είναι διαθέσιμη στη συντριπτική πλειοψηφία του πληθυσμού της περιοχής. Ο ίδιος σημείωσε ότι η ιστορία του ψηφιακού μετασχηματισμού στην Αφρική «μόλις αρχίζει» και είναι άξια προσοχής, δεδομένου ότι διαθέτει τον νεότερο πληθυσμό στον κόσμο.
«Στην Αφρική, βλέπουμε την εκθετική ανάπτυξη που μπορεί να συμβεί όταν η τεχνολογία απογειώνεται». Αναφέρθηκε στο παράδειγμα του mobile money, το οποίο εισήχθη στην Αφρική πριν από 16 χρόνια. Σήμερα, η ήπειρος έχει περισσότερους από 760 εκατομμύρια εγγεγραμμένους λογαριασμούς, παράγοντας περίπου 830 δισεκατομμύρια δολάρια σε συναλλαγές ετησίως.
Ενώ η Αφρική είχε μια καθυστερημένη διάθεση δικτύων 5G, η υλοποίηση τους συνεχίζεται με γρήγορους ρυθμούς, πρόσθεσε ο επικεφαλής του GSMA. Μέχρι τον Σεπτέμβριο, σχεδόν 30 πάροχοι σε 16 αγορές διέθεσαν υπηρεσίες 5G.
