Μεγάλο ενδιαφέρον των καταναλωτών για τη χρήση ασύρματου διαδικτύου Wi-Fi καταδεικνύει νέα μελέτη της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στην οποία επισημαίνεται ότι η τάση αυτή πρόκειται συνεχιστεί. Το 2012, το 71% του συνόλου της ασύρματης κυκλοφορίας δεδομένων στην ΕΕ έγινε με έξυπνα τηλέφωνα και ταμπλέτες που χρησιμοποιούν Wi-Fi, ποσοστό που ενδέχεται να αυξηθεί σε 78% έως το 2016.
Όπως σημειώνεται το χαμηλότερο κόστος για τους καταναλωτές από τη χρήση ζωνών ασύρματης πρόσβασης αλλάζει τις συνήθειες, ενώ προτείνεται η διάθεση επιπλέον ραδιοφάσματος σε ολόκληρη την ΕΕ για την ικανοποίηση της αυξανόμενης ζήτησης. Ενώ τα δίκτυα 3G/4G είναι απαραίτητα για μια γνήσια κινητή επικοινωνία, η αγορά δικαιωμάτων ραδιοφάσματος που είναι αναγκαία για τη λειτουργία αυτών των δικτύων παραμένει ακριβή. Οι καταναλωτές καταβάλλουν ιδιαίτερα υψηλές τιμές για να χρησιμοποιούν τα δίκτυα 3G/4G (π.χ. κατά την περιαγωγή), ενώ τα δίκτυα είναι ήδη κορεσμένα σε πολλές περιοχές της Ευρώπης, εξαιτίας της περιορισμένης εκχώρησης ραδιοφάσματος.
Σύμφωνα με την εν λόγω μελέτη με τη συνδυασμένη χρήση Wi-Fi και άλλων υποδομών μικρών κυψελών (που συμπληρώνουν τους παραδοσιακούς σταθμούς βάσης κινητών επικοινωνιών μεγάλων κυψελών) μπορεί να αντιμετωπισθεί η συμφόρηση στα δίκτυα 3G/4G. Με την ευρύτερη χρήση αυτών των τεχνολογιών, οι φορείς εκμετάλλευσης θα μπορούν να εξοικονομούν δεκάδες δισεκατομμύρια ευρώ όταν αναβαθμίζουν τα δίκτυα για να καλύψουν τη ζήτηση των πελατών. Οι καταναλωτές θα εξοικονομούν χρήματα χρησιμοποιώντας Wi-Fi όταν βρίσκονται κοντά σε ζώνη ασύρματης πρόσβασης αντί να πληρώνουν κινητές υπηρεσίες δεδομένων.
Η μελέτη προτείνει να καταστεί ευρέως διαθέσιμο ραδιοφάσμα από 5150 MHz έως 5925 MHz για ασύρματη πρόσβαση στο διαδίκτυο (Wi Fi). Nα συνεχιστεί η διάθεση των ζωνών συχνοτήτων 2.6 GHz και 3.5 GHz για χρήση στην κινητή τηλεφωνία και να εξεταστεί η δυνατότητα για μελλοντικές αδειοδοτήσεις 3.5 GHz και άλλες πιθανές νέες αδειοδοτημένες ζώνες συχνοτήτων κινητών επικοινωνιών και να μειωθεί ο διοικητικός φόρτος που συνεπάγεται η εγκατάσταση δικτύων και υπηρεσιών σε δημόσιους χώρους.
Επίσης σύμφωνα με τη μελέτη:
Οι μικρές κυψέλες Wi-Fi και LTE είναι συμπληρωματικές μεταξύ τους και δεν υποκαθιστούν η μία την άλλη. Ο συνδυασμός των δύο τεχνολογιών μπορεί να συμβάλει στη μεγιστοποίηση της χρήσης του διαθέσιμου ραδιοφάσματος και παράλληλα να ελαχιστοποιήσει το κόστος.
Η χρήση νέου εξοπλισμού Wi-Fi θα επιτρέψει μεγαλύτερες ταχύτητες, με την εγκατάσταση ευρύτερων καναλιών (80 MHz ή 160 MHz).
Οι αυτόματες διαδικασίες ταυτοποίησης για πρόσβαση σε δίκτυα Wi-Fi θα εξαλείψουν σε μεγάλο βαθμό τη μέχρι σήμερα πολυπλοκότητα της χειροκίνητης σύνδεσης με το Wi-Fi, δηλαδή της διαδικασίας σύνδεσης και ταυτοποίησης.
Οι λύσεις που παρέχουν τη δυνατότητα σε άτομα να χρησιμοποιούν από κοινού το εύρος της ζώνης τους μέσω Wi-Fi και μια σειρά από φορείς περιαγωγής καθιστούν τη δημόσια ασύρματη πρόσβαση σε Wi-Fi ευκολότερη και οικονομικά προσιτή για πολλούς χρήστες.
