Το bitcoin είναι ένα εικονικό «νόμισμα» που θεωρείται μια εναλλακτική και συνάμα καινοτόμα επιλογή στις μεθόδους συναλλαγών για όσους δεν θέλουν να εμπλέκονται με τις απόλυτα ρυθμιζόμενες συναλλαγές σε εθνικά νομίσματα. Ωστόσο, προκαλεί δυσπιστία στα χρηματοοικονομικά ιδρύματα και τις θεσμικές αρχές, επειδή δεν διαθέτει κεντρικό ρυθμιστικό φορέα.
Πολλές κυβερνήσεις ανά τον κόσμο δεν βλέπουν με καλό μάτι τα cryptocurrencies όπως το bitcoin και το έχουν εκδηλώσει εμφανώς. Ορισμένες δε από αυτές, έχουν πάει ένα βήμα πιο κάτω, απαγορεύοντας δια νόμου τις συναλλαγές με bitcoin, αφού θεωρείται πως αυτές μπορούν να γίνουν ανώνυμα και δεν περιορίζονται από την τοποθεσία κάποιου. Επιπλέον είναι δύσκολο να παρακολουθηθούν οι ροές κεφαλαίου και ως εκ τούτου διευκολύνεται η παράνομη δραστηριότητα και η κερδοσκοπία.
Στο εξαιρετικά κλειστό πολιτικό και οικονομικό σύστημα της Κίνας, το bitcoin έγινε εξαιρετικά δημοφιλές. Οι πιέσεις όμως της Κινεζικής Κυβέρνησης προς την Κεντρική Τράπεζα της χώρας και προς τα μεγάλα ανταλλακτήρια, οδήγησαν στην διακοπή συναλλαγών με bitcoin. Η αρνητική επίπτωση στο ψηφιακό νόμισμα ήταν άμεση και ραγδαία, καθώς η ανταλλακτική του αξία σημείωσε πτώση μεγαλύτερη του 50%. Ακόμα πάντως οι Κινέζοι πολίτες είναι ελεύθεροι να πραγματοποιούν συναλλαγές μέσω bitcoin, αποκλειστικά με δική τους ευθύνη.
Η Ρωσία από την πλευρά της, εκδίδοντας σχετική προειδοποίηση εναντίον της χρήσης τους εικονικού νομίσματος, χαρακτήρισε «κερδοσκοπικές» τις συναλλαγές που πραγματοποιούνται με bitcoin σημειώνοντας ότι το νόμισμα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για ξέπλυμα βρώμικου χρήματος ή τη χρηματοδότηση της τρομοκρατίας και ότι το να αντιμετωπίζεται ως παράλληλο νόμισμα είναι παράνομο, μιας και από η ρωσική νομοθεσία προνοεί ότι το ρούβλι είναι το μοναδικό επίσημο νόμισμα.
Ακόμα μια χώρα που τα «έβαλε» με το bitcoin ήταν η Ινδία. Η Reserve Bank of India εξέδωσε προειδοποίηση στις 24 Δεκεμβρίου, αναλύοντας λεπτομερώς τους κινδύνους που μπορούν να προέλθουν από τις συναλλαγές μέσω bitcoin. Μεταξύ άλλων αναφέρονται οι διακυμάνσεις της αξίας του νομίσματος, η «αναρχία» που διέπει τις συναλλαγές του και πως το bitcoin θα μπορούσε να «παραβεί» την υφιστάμενη νομοθεσία κατά του ξεπλύματος χρημάτων και της καταπολέμησης της τρομοκρατίας.
Μετά την προειδοποίηση αυτή, πολλά σημαντικά ανταλλακτήρια της Ινδίας όπως τα INRBTC και BuySellBitCo.in, σταμάτησαν να διαπραγματεύονται το bitcoin, σημειώνοντας παράλληλα στις σελίδες τους πως υπάρχει ανάγκη νομικών κατευθυντήριων γραμμών, πριν συνεχίσουν να πραγματοποιούν σχετικές συναλλαγές. Σε αντίθεση πάντως με όσα προκάλεσαν στην αξία του bitcoin οι εξελίξεις στην Κίνα, η αντίστοιχη «απαγόρευση» στην Ινδία δεν δημιούργησε τα ίδια σοβαρά προβλήματα.
Στον αντίποδα, η πλευρά των αμερικάνων δείχνει να αντιμετωπίζει με μάλλον θετικό μάτι το bitcoin. Η Bank of America, σε σχετική έκθεση που δημοσίευσε για το bitcoin, αναφέρει πως το ψηφιακό νόμισμα ίσως αναδειχθεί στο μέλλον και αποτελέσει σημαντικό τρόπο ηλεκτρονικών συναλλαγών. Επιπλέον θεωρεί πως οι φόβοι για παράνομες συναλλαγές μέσω του bitcoin όπως ξέπλυμα χρήματος κ.α., δεν θα επαληθευθούν απαραίτητα, καθώς η φύση του νομίσματος (όλες οι συναλλαγές δημοσίευονται και κάθε Bitcoin αφήνει πίσω του ένα «ίχνος» που δεν αλλάζει ποτέ, περιέχοντας το ιστορικό του) θα αποθαρρύνει όσους θέλουν να το χρησιμοποιήσουν για τέτοιους σκοπούς.
Ωστόσο, γίνεται ιδιαίτερη αναφορά στην αστάθεια της αξίας του bitcoin, η οποία έχει αυξηθεί κατά 50 φορές από την αρχή του 2013 αλλά στο παρελθόν έχει πέσει απότομα σε χαμηλά επίπεδα με την ίδια ευκολία που βρέθηκε σε αυτά. Κρίνεται λοιπόν πως αν συνεχιστεί η αστάθεια αυτή, μπορεί να εμποδίσει την ανέλιξή του σε σημαντικό νόμισμα.
Μια ακόμα ανησυχία που εκφράζεται στην έκθεση, αφορά στο ενδεχόμενο δημιουργίας «φούσκας» από το bitcoin, η οποία φυσικά θα μπορούσε να «σκάσει» ανά πάσα στιγμή, επηρεάζοντας αρνητικά την αγορά. Εκτιμάται ότι η αξία ενός bitcoin ίσως αγγίξει και τα 1300 δολ. και η συνολική αγορά των Bitcoins παγκοσμίως τα 15 δισ. δολ. Ωστόσο, αυτό το «τρέξιμο» του νομίσματος θα εγκυμονούσε κίνδυνο.
