Ηχηρή προειδοποίηση για τις συνέπειες της ευρωπαϊκής υστέρησης στην υιοθέτηση των δικτύων νέας γενιάς και ειδικά του 5G Stand Alone απευθύνει η νέα έκθεση του Vodafone Group για το μέλλον της συνδεσιμότητας στην Ευρώπη.
Το βασικό της μήνυμα είναι ξεκάθαρο: «Το ψηφιακό έλλειμμα της ΕΕ υπονομεύει την ανάπτυξη, την ανταγωνιστικότητα και εν τέλει τον ίδιο τον τρόπο ζωής των πολιτών της. Η ψηφιακή αδράνεια πρέπει να τελειώσει».
Τα στοιχεία είναι ενδεικτικά του προβλήματος. Μόνο το 2% των Ευρωπαίων έχει σήμερα πρόσβαση σε δίκτυο 5G Stand Alone (την πιο ισχυρή τεχνολογία κινητής τηλεφωνίας) την ώρα που στις ΗΠΑ το αντίστοιχο ποσοστό φτάνει το 24% και στην Κίνα εκτοξεύεται στο 80%. Το χάσμα διευρύνεται και η επιρροή του βαθαίνει.
Επιπλέον, μεταξύ 2005 και 2022, οι επενδύσεις της Ευρώπης σε Τεχνολογίες Πληροφορικής και Επικοινωνιών υπολείπονταν των ΗΠΑ κατά 1,16 τρις. ευρώ.
Η καθυστέρηση δεν περιορίζεται μόνο στο 5G SA, αλλά εκτείνεται και σε κρίσιμους τομείς όπως το cloud, η Τεχνητή Νοημοσύνη και το διαδίκτυο των πραγμάτων (IoT), επιβεβαιώνοντας πως το ψηφιακό χάσμα μεταξύ Ευρώπης και των ΗΠΑ – Κίνας παίρνει πλέον στρατηγικές διαστάσεις.
Να σημειωθεί ότι στην Ελλάδα από τους τρεις μεγάλους τηλεπικοινωνιακούς παρόχους μόνον ο ΟΤΕ έχει προχωρήσει στην υλοποίηση του 5G SA με την πληθυσμιακή κάλυψη, βάσει όσων έχει ανακοινώσει, να βρίσκεται στο 70%.
Η πρόκληση είναι σαφής: η Ευρώπη πρέπει να εκσυγχρονίσει τα θεμέλια της ψηφιακής οικονομίας της, διαφορετικά κινδυνεύει να μείνει πίσω. Η παραγωγικότητα και η καινοτομία – οι δίδυμες κινητήριες δυνάμεις της βιώσιμης ανάπτυξης – εξαρτώνται από αυτό.
Στο μεγαλύτερο μέρος της ηπείρου μας, η αύξηση της παραγωγικότητας παραμένει στάσιμη και η καινοτομία υπολειτουργεί. Μεταξύ 2019 και 2024, η παραγωγικότητα της ευρωζώνης αυξήθηκε μόλις 0,9%, σε σύγκριση με 6,7% στις ΗΠΑ. Και ενώ τα πανεπιστήμια και οι ερευνητές της Ευρώπης συχνά υπερέχουν, πολύ λίγες από τις καινοτομίες τους φτάνουν τελικά στην αγορά. Το 2023, το Ευρωπαϊκό Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας υπέβαλε 199.429 αιτήσεις στο Παγκόσμιο Γραφείο Διανοητικής Ιδιοκτησίας. Οι ΗΠΑ έστειλαν σχεδόν τριπλάσιο αριθμό και η Κίνα ζήτησε πάνω από οκτώ φορές περισσότερα…
Την ίδια στιγμή οι ευρωπαϊκές επιχειρήσεις αντιπροσωπεύουν μόνο το 7% των παγκόσμιων δαπανών Έρευνας και Ανάπτυξης σε τεχνολογίες λογισμικού και διαδικτύου, σε σύγκριση με το 71% των ομολόγων τους στις ΗΠΑ και το 15% στην Κίνα.
Όπως επισημαίνεται «η πλήρης ανάπτυξη του 5G θα προσθέσει 164 δισεκατομμύρια ευρώ στο ΑΕΠ της ΕΕ μέχρι το 2030, δηλαδή απόδοση 5 προς 1 για την ευρύτερη οικονομία.
Οι ψηφιοποιημένες ΜμΕ (μικρομεσαίες επιχειρήσεις) εμφανίζουν 26% υψηλότερα έσοδα και μπορούν να προσφέρουν ετήσια ενίσχυση 628 δισ. στην ευρωπαϊκή οικονομία.
Η πλήρης υλοποίηση της Ψηφιακής Δεκαετίας (οι στόχοι που έχει θέσει η ΕΕ για η συνδεσιμότητα το 2030) θα μπορούσε να προσθέσει 1 τρις. στο ΑΕΠ.
Το να μένουμε πίσω στην ψηφιακή συνδεσιμότητα πρέπει να θεωρείται εξίσου σοβαρό με το να μένουμε πίσω στην άμυνα ή την ενέργεια. Μπορεί να μην είναι ορατή, αλλά η συνδεσιμότητα αποτελεί πυλώνα της οικονομικής ανθεκτικότητας και της γεωπολιτικής κυριαρχίας της Ευρώπης».
Για να ανακτήσει η Ευρώπη τον ηγετικό της ρόλο, σύμφωνα πάντα με την Έκθεση για τη συνδεσιμότητα του Vodafone Group, οφείλει να θέσεις τρεις προτεραιότητες:
- Επένδυση στην καινοτομία. Το να περιμένεις μέχρι να «αποδειχθεί» η ζήτηση σημαίνει πως θα περιμένεις πάρα πολύ. Η Κορέα, οι ΗΠΑ και η Κίνα ξεκλειδώνουν την καινοτομία μέσω της έγκαιρης ανάπτυξης του 5G SA και ήδη αποκομίζουν τα οφέλη. Η Ευρώπη πρέπει να ανταποκριθεί σε αυτή τη φιλοδοξία, να αποτινάξει τον εφησυχασμό και να ανακτήσει το πάθος της για καινοτομία.
- Η συνδεσιμότητα να καταστεί στρατηγική υποδομή: Οι δρόμοι, οι σιδηρόδρομοι και οι γέφυρες παραμένουν προτεραιότητες, αλλά οι ψηφιακές υποδομές είναι εξίσου ζωτικής σημασίας και εξίσου μεταμορφωτές της οικονομίας. Οι κυβερνήσεις πρέπει να θέσουν τα ψηφιακά δίκτυα στο επίκεντρο των εθνικών επενδύσεων και να αντιμετωπίσουν τη συνδεσιμότητα ως βασικό πυλώνα της οικονομικής, κοινωνικής και περιφερειακής ανάπτυξης. Όπου παρουσιάζονται αποτυχίες στην αγορά, οι κυβερνήσεις παρεμβαίνουν.
- Εκσυγχρονισμός των κανόνων. Το πλαίσιο τηλεπικοινωνιών της Ευρώπης είναι 20 ετών. Σχεδιάστηκε για φωνητικές κλήσεις, όχι για αλυσίδες εφοδιασμού και εφαρμογές που λειτουργούν με τεχνητή νοημοσύνη. Οι πολιτικές και οι κανονιστικές ρυθμίσεις πρέπει να δίνουν προτεραιότητα στις επενδύσεις, την κλίμακα και τα δίκτυα υψηλής ποιότητας, τόσο μεσοπρόθεσμα όσο και μακροπρόθεσμα. Ο νόμος για τα ψηφιακά δίκτυα αποτελεί κρίσιμη ευκαιρία για τον εκσυγχρονισμό.
Κατά τους συγγραφείς της Έκθεσης η Ευρώπη εξακολουθεί να έχει επιλογή. Δίνοντας προτεραιότητα στις ψηφιακές υποδομές και ξεκλειδώνοντας τις αναδυόμενες τεχνολογίες και τις βιομηχανικές εφαρμογές που εξαρτώνται από αυτές, μπορούμε να ανακτήσουμε την τεχνολογική υπεροχή – όπως ακριβώς κάναμε με το GSM πριν από τρεις δεκαετίες. Σε αντίθεση με τα παλαιότερα δίκτυα, το 5G SA έχει σχεδιαστεί ειδικά για το επόμενο κύμα καινοτομίας: τροφοδοτεί την έξυπνη κατασκευή, επιτρέπει την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης και τον αυτοματισμό, μεταμορφώνει την υγειονομική περίθαλψη, τις μεταφορές και την εκπαίδευση. Κυρίως, είναι μια πλατφόρμα για την ψηφιοποίηση και την ανάπτυξη των μικρών επιχειρήσεων – της ραχοκοκαλιάς της ευρωπαϊκής οικονομίας που παρέχουν τα 2/3 της απασχόλησης.
Για το δημογραφικό «θέλει» συνδεσιμότητα
Ενδιαφέρουσα είναι και η σύνδεση που κάνει η έκθεση μεταξύ δημογραφικού και συνδεσιμότητας: «Η δημογραφική επιταγή καθιστά την ανάπτυξη των ψηφιακών υποδομών ακόμη πιο επείγουσα. Με λιγότερους πολίτες σε ηλικία εργασίας, η Ευρώπη πρέπει να «αποσπά» μεγαλύτερη παραγωγή από κάθε εργαζόμενο. Χωρίς σημαντική αύξηση της παραγωγικότητας, οι κυβερνήσεις αντιμετωπίζουν ένα αδύνατο «τρίλημμα»: περικοπές δημοσίων υπηρεσιών, αύξηση φόρων ή αύξηση του χρέους. Η καλύτερη ψηφιακή υποδομή είναι η μόνη επιλογή που αποφεύγει και τα τρία. Τελικά, η αύξηση της παραγωγικότητας είναι απαραίτητη για τη διατήρηση του κοινωνικού συμβολαίου που απολαμβάνουν οι πολίτες από το τέλος του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου».
