Η Κίνα λαμβάνει μέτρα για τη δημιουργία δικτύου διάθεσης υπολογιστικής ισχύος και τον περιορισμό της ανεξέλεγκτης ανάπτυξης κέντρων δεδομένων, έπειτα από την εμφάνιση χιλιάδων τέτοιων δομών με τη στήριξη τοπικών αρχών, που οδήγησαν σε υπερβάλλουσα δυναμικότητα και αβεβαιότητα ως προς τη βιωσιμότητά τους.
Ο κρατικός φορέας σχεδιασμού πραγματοποιεί εθνική αξιολόγηση του κλάδου μετά από τρία χρόνια ταχείας ανάπτυξης των data centers, ενώ το Πεκίνο εξετάζει τη σύσταση εθνικής υπηρεσίας υπολογιστικού νέφους για την αξιοποίηση πλεονάζουσας υπολογιστικής ισχύος. Το Υπουργείο Βιομηχανίας και Τεχνολογίας Πληροφοριών συνεργάζεται με τις τρεις κρατικές εταιρείες τηλεπικοινωνιών για τη δημιουργία πλατφόρμας δικτύωσης των κέντρων δεδομένων και εμπορίας υπολογιστικής ισχύος.
Η υπολογιστική ισχύς αποτελεί κρίσιμο παράγοντα στον ανταγωνισμό τεχνολογικής κυριαρχίας μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ. Εκτός από τις τεχνικές δυσκολίες, η ύπαρξη ανεκμετάλλευτων υποδομών και οικονομικά ευάλωτων data centers ενδέχεται να εμποδίσει τους στόχους της Κίνας για την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης. Σύμφωνα με τον Τσεν Γιλί, αναπληρωτή γενικό μηχανικό στην Ακαδημία Πληροφορικής και Επικοινωνιών Κίνας, στόχος είναι η ενοποιημένη οργάνωση και διαχείριση μέσω cloud, με ορίζοντα το 2028 για την πανεθνική διασύνδεση δημόσιας υπολογιστικής ισχύος. Ωστόσο, αναλυτές εκφράζουν επιφυλάξεις για τη δυνατότητα υλοποίησης του σχεδίου, λόγω των τεχνολογικών προκλήσεων.
Το κύμα κατασκευής data centers ενισχύθηκε το 2022 με το έργο «Ανατολικά Δεδομένα, Δυτική Υπολογιστική Ισχύς», που στόχευε στη συγκέντρωση υποδομών στη δυτική Κίνα, όπου το ενεργειακό κόστος είναι χαμηλότερο, για την κάλυψη των αναγκών των ανατολικών οικονομικών κέντρων. Σύμφωνα με στοιχεία του υπουργείου, έχουν αδειοδοτηθεί τουλάχιστον 7.000 κέντρα δεδομένων. Οι κρατικές επενδύσεις ανήλθαν σε 24,7 δισ. γουάν το 2023, έναντι 2,4 δισ. το 2022, ενώ φέτος έχουν ήδη διατεθεί 12,4 δισ. κυρίως στη Σιντζιάνγκ.
Παρά τη μεγάλη επενδυτική δραστηριότητα, παρατηρούνται αυξανόμενες ακυρώσεις έργων, με πάνω από 100 ακυρώσεις τα τελευταία 18 μήνες, έναντι μόλις 11 το 2023, γεγονός που αντανακλά την ανησυχία των τοπικών αρχών για την απόδοση των επενδύσεων. Τα ποσοστά αξιοποίησης παραμένουν χαμηλά, με εκτιμήσεις ότι δεν ξεπερνούν το 20% με 30%. Οι επενδύσεις βασίζονται συχνά στην προσδοκία ότι το κράτος ή κρατικές εταιρείες θα αποτελέσουν τους βασικούς αγοραστές, χωρίς να λαμβάνονται υπόψη οι πραγματικές ανάγκες της αγοράς.
Η Εθνική Επιτροπή Ανάπτυξης και Μεταρρυθμίσεων (NDRC) έχει προχωρήσει σε αυστηρότερο έλεγχο των νέων έργων, απαιτώντας συμφωνίες αγοράς υπολογιστικής ισχύος και ελάχιστα ποσοστά αξιοποίησης, ενώ έχει απαγορεύσει τη συμμετοχή των τοπικών αρχών σε μικρού μεγέθους έργα. Στόχος είναι η αποφυγή σπατάλης πόρων και η διασφάλιση ότι υλοποιούνται μόνο βιώσιμα projects. Ωστόσο, δεν έχουν δοθεί λεπτομέρειες για τα ακριβή όρια που τίθενται από τη NDRC.
Η τεχνική υλοποίηση ενός εθνικού δικτύου υπολογιστικής ισχύος παραμένει σύνθετη, καθώς δεν υπάρχει ακόμη η τεχνολογία που να επιτρέπει την άμεση και αποδοτική μεταφορά υπολογιστικής ισχύος προς τους χρήστες. Η κυβερνητική πρωτοβουλία είχε θέσει στόχο καθυστέρησης κάτω των 20 milliseconds μέχρι το 2025, για εφαρμογές πραγματικού χρόνου όπως το high-frequency trading και οι χρηματοοικονομικές υπηρεσίες. Παρ’ όλα αυτά, πολλές εγκαταστάσεις στις δυτικές επαρχίες δεν πληρούν ακόμη αυτό το κριτήριο.
Η ενοποίηση διαφορετικών αρχιτεκτονικών, όπως οι επεξεργαστές της Nvidia και οι τοπικές λύσεις Ascend της Huawei, αποτελεί πρόσθετη πρόκληση για τη διασύνδεση και την ενιαία διαχείριση cloud εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης. Παρά τις δυσκολίες, η κυβέρνηση επιμένει στη δημιουργία μιας υποδομής όπου οι χρήστες θα μπορούν να ζητούν υπολογιστική ισχύ και εύρος δικτύου χωρίς να χρειάζεται να γνωρίζουν τις τεχνικές λεπτομέρειες των συστημάτων.
Ο κλάδος εκτιμάται ότι θα διαδραματίσει πρωταγωνιστικό ρόλο στην τεχνολογική ανάπτυξη της Κίνας τα επόμενα χρόνια, ωστόσο το μέλλον του θα εξαρτηθεί από την ικανότητα αντιμετώπισης των τεχνικών και οργανωτικών προκλήσεων, την αποδοτικότητα των επενδύσεων και την υιοθέτηση κοινών προτύπων λειτουργίας σε εθνικό επίπεδο.
