Ο πρώην Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι εξέφρασε στον διευθύνοντα σύμβουλο της Apple, Τιμ Κουκ, τη δυσαρέσκειά του για την απόφαση της εταιρείας να επεκτείνει την παραγωγή της στην Ινδία. Όπως είπε, κάλεσε την Apple να επικεντρωθεί στις επενδύσεις εντός Ηνωμένων Πολιτειών, αντί να ενισχύει την παρουσία της σε τρίτες αγορές. «Του είπα, φίλε μου, σε αντιμετωπίσαμε καλά. Έρχεσαι εδώ με 500 δισεκατομμύρια δολάρια, αλλά τώρα ακούω ότι κατασκευάζεις παντού στην Ινδία. Δεν θέλω να χτίζεις στην Ινδία», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η αναφορά του Τραμπ σχετίζεται με τη δέσμευση της Apple να επενδύσει 500 δισεκατομμύρια δολάρια στις ΗΠΑ, όπως είχε ανακοινώσει η εταιρεία τον Φεβρουάριο. Παράλληλα, η Apple έχει ξεκινήσει να ενισχύει την παραγωγή της στην Ινδία, στοχεύοντας να κατασκευάζει εκεί το 25% των iPhone παγκοσμίως μέσα στα επόμενα χρόνια. Η στρατηγική αυτή εντάσσεται στην προσπάθεια της εταιρείας να μειώσει την εξάρτησή της από την Κίνα, όπου σήμερα κατασκευάζεται περίπου το 90% των συσκευών.
Ο Τραμπ συνέχισε δηλώνοντας ότι η Ουάσινγκτον ανέχθηκε επί χρόνια τις επενδύσεις της Apple στην Κίνα, αλλά ήρθε η ώρα να γίνουν αντίστοιχες κινήσεις και εντός των Ηνωμένων Πολιτειών. «Του είπα, κοίτα, η Ινδία μπορεί να φροντίσει τον εαυτό της. Εμείς θέλουμε να χτίσεις εδώ», σημείωσε. Προσέθεσε επίσης ότι η Apple σχεδιάζει να αυξήσει την παραγωγή της στην αμερικανική επικράτεια, χωρίς ωστόσο να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Ο Τραμπ έκανε τις δηλώσεις αυτές στο πλαίσιο ευρύτερης συζήτησης για τις εμπορικές σχέσεις των ΗΠΑ με την Ινδία. Περιέγραψε την Ινδία ως «μία από τις χώρες με τους υψηλότερους δασμούς στον κόσμο» και υποστήριξε ότι η κυβέρνηση της χώρας πρότεινε στις ΗΠΑ συμφωνία μηδενικών δασμών. Στο πλαίσιο των πολιτικών εμπορικής προστασίας του Λευκού Οίκου, ο Τραμπ είχε ανακοινώσει την επιβολή αμοιβαίου δασμού 26% στα ινδικά προϊόντα, ο οποίος έχει προσωρινά μειωθεί μέχρι τον Ιούλιο.
Η Apple εξακολουθεί να διατηρεί στενή συνεργασία με την Foxconn, την εταιρεία που έχει αναλάβει μεγάλο μέρος της συναρμολόγησης των συσκευών της στην Ασία. Η Foxconn έλαβε πρόσφατα έγκριση από την ινδική κυβέρνηση για την κατασκευή εργοστασίου ημιαγωγών στη χώρα, σε συνεργασία με τον όμιλο HCL. Η κίνηση αυτή εντάσσεται στη γενικότερη πολιτική της Apple για διεύρυνση της παραγωγικής της βάσης πέραν της Κίνας, με χώρες όπως το Βιετνάμ και η Ινδία να αποκτούν ολοένα και μεγαλύτερη σημασία.
Παρά τη στρατηγική διαφοροποίησης, αναλυτές εκτιμούν ότι η μεταφορά της παραγωγής των iPhone στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι ρεαλιστική. Αν τα τηλέφωνα συναρμολογούνταν εξ ολοκλήρου στις ΗΠΑ, η τιμή τους θα αυξανόταν σημαντικά. Σύμφωνα με διάφορες εκτιμήσεις, το κόστος κάθε συσκευής θα κυμαινόταν από 1.500 έως 3.500 δολάρια. Σήμερα, η Apple παράγει ελάχιστα προϊόντα στις Ηνωμένες Πολιτείες, με βασική εξαίρεση το Mac Pro.
Τον Φεβρουάριο, η Apple ανακοίνωσε ότι θα ξεκινήσει τη λειτουργία νέας μονάδας παραγωγής στο Τέξας για την κατασκευή εξυπηρετητών (servers) για το σύστημα Apple Intelligence, την πλατφόρμα τεχνητής νοημοσύνης της εταιρείας. Η Apple διατηρεί την έδρα της στο Κουπερτίνο της Καλιφόρνια και συνεχίζει να αναζητά τρόπους ενίσχυσης της παρουσίας της στην αμερικανική παραγωγή, στο πλαίσιο των πιέσεων που δέχεται για επαναπατρισμό μέρους της δραστηριότητάς της.
