Η πρόοδος ως προς τη μείωση του χάσματος μεταξύ των φύλων στην υιοθέτηση του mobile internet στις χώρες με χαμηλό και μεσαίο εισόδημα (LMICs) παρέμεινε στάσιμη το 2024, σύμφωνα με την έκθεση «Mobile Gender Gap Report 2025» που δημοσίευσε η GSMA. Η έκθεση δείχνει ότι οι γυναίκες έχουν 14% λιγότερες πιθανότητες από τους άνδρες να χρησιμοποιούν mobile internet, ενώ ο ρυθμός αύξησης της υιοθέτησης του mobile internet από τις γυναίκες επιβραδύνθηκε. Αυτό σημαίνει ότι περίπου 235 εκατομμύρια λιγότερες γυναίκες από άνδρες χρησιμοποιούν mobile internet στις εν λόγω χώρες. Συνολικά, 885 εκατομμύρια γυναίκες δεν χρησιμοποιούν ακόμη το mobile internet σε αυτές τις περιοχές, με περίπου το 60% εξ αυτών να ζουν στη Νότια Ασία και την Υποσαχάρια Αφρική.
Η όγδοη έκδοση της έκθεσης της GSMA εξετάζει δεδομένα για την πρόσβαση και χρήση του κινητού από γυναίκες σε 15 χώρες με χαμηλό και μεσαίο εισόδημα, τα εμπόδια που αντιμετωπίζουν για να υιοθετήσουν και να χρησιμοποιούν το mobile internet και πώς αυτά συγκρίνονται με εκείνα των ανδρών. Το κινητό τηλέφωνο αποτελεί τον βασικό τρόπο πρόσβασης στο διαδίκτυο για τους περισσότερους ανθρώπους σε αυτές τις χώρες, ιδίως για τις γυναίκες. Οι περισσότερες γυναίκες δηλώνουν ότι το mobile internet έχει θετική επίδραση στη ζωή τους. Βελτιώνει τη συνδεσιμότητα, υποστηρίζει τα μέσα διαβίωσής τους και προσφέρει πρόσβαση σε κρίσιμες υπηρεσίες όπως η υγειονομική περίθαλψη, η εκπαίδευση και οι χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες.
Παρά ταύτα, παραμένουν επίμονα χάσματα μεταξύ των φύλων. Η έκθεση αποκαλύπτει ότι περισσότερες γυναίκες από ποτέ (63%) χρησιμοποιούν mobile internet στις LMICs, όμως τα επίμονα και ουσιώδη χάσματα στην υιοθέτηση και χρήση παραμένουν. Μεταξύ 2017 και 2020, το χάσμα μεταξύ των φύλων στη χρήση mobile internet μειώθηκε σημαντικά, από το 25% στο 15%. Ωστόσο, η πρόοδος σταμάτησε το 2021 και το 2022, όταν το χάσμα αυξήθηκε ελαφρώς. Το 2023 υπήρξε μια ενθαρρυντική εξέλιξη, καθώς το χάσμα μειώθηκε ξανά για πρώτη φορά έπειτα από τρία χρόνια, επιστρέφοντας στο 15%, δηλαδή στο επίπεδο του 2020, μόνο για να παραμείνει ουσιαστικά αμετάβλητο στο 14% σήμερα. Το χάσμα είναι μεγαλύτερο στη Νότια Ασία και την Υποσαχάρια Αφρική, όπου ανέρχεται στο 32% και 29% αντίστοιχα.
Η Claire Sibthorpe, επικεφαλής του τομέα Ψηφιακής Ένταξης της GSMA, σχολιάζει: «είναι αποθαρρυντικό το γεγονός ότι η πρόοδος στη μείωση του χάσματος μεταξύ των φύλων στη χρήση mobile internet έχει σταματήσει. Τα δεδομένα υπογραμμίζουν την επείγουσα ανάγκη για αυξημένη προσοχή και επενδύσεις από όλους τους εμπλεκόμενους φορείς, ώστε να αντιμετωπιστεί το ψηφιακό χάσμα μεταξύ των φύλων. Το χάσμα αυτό δεν πρόκειται να κλείσει από μόνο του. Τροφοδοτείται από βαθιά ριζωμένους κοινωνικούς, οικονομικούς και πολιτισμικούς παράγοντες που επηρεάζουν δυσανάλογα τις γυναίκες. Η πρωτοβουλία μας Connected Women Commitment δείχνει ότι, με συγκεκριμένες ενέργειες που ανταποκρίνονται στις ανάγκες των γυναικών και τα εμπόδια που αντιμετωπίζουν, μπορούμε να επιφέρουμε αλλαγές. Από τότε που ξεκίνησε η πρωτοβουλία το 2016, οι συνεργαζόμενοι πάροχοι κινητής τηλεφωνίας έχουν προσεγγίσει συλλογικά περισσότερες από 80 εκατομμύρια επιπλέον γυναίκες με υπηρεσίες mobile internet ή mobile money.»
Η προσιτότητα, καθώς και οι γλωσσικές και ψηφιακές δεξιότητες, παραμένουν βασικά εμπόδια. Παρότι το 61% των γυναικών στις LMICs διαθέτουν smartphone, εξακολουθούν να υπάρχουν περίπου 945 εκατομμύρια γυναίκες χωρίς smartphone, δηλαδή 230 εκατομμύρια λιγότερες από τους άνδρες, χωρίς σημαντική μεταβολή από το 2023. Το κόστος των συσκευών με δυνατότητα πρόσβασης στο διαδίκτυο παραμένει ένα από τα βασικά εμπόδια για την υιοθέτηση του mobile internet, με το κόστος μιας συσκευής βασικού επιπέδου να αντιστοιχεί στο 24% του μηνιαίου εισοδήματος μιας γυναίκας στις LMICs, έναντι 12% για έναν άνδρα. Η έλλειψη γραμματισμού και ψηφιακών δεξιοτήτων είναι το άλλο βασικό εμπόδιο για όσους γνωρίζουν το κινητό διαδίκτυο αλλά δεν το χρησιμοποιούν.
Ακόμη και όταν οι γυναίκες έχουν πρόσβαση στο διαδίκτυο, τείνουν να το χρησιμοποιούν λιγότερο συχνά από τους άνδρες και για πιο περιορισμένο εύρος υπηρεσιών, επικαλούμενες εμπόδια όπως ανησυχίες για την ασφάλεια, το κόστος (ιδίως των δεδομένων αλλά και των συσκευών) και την εμπειρία σύνδεσης.
Η GSMA εκτιμά ότι, την περίοδο 2023–2030, το κλείσιμο του χάσματος μεταξύ των φύλων στην υιοθέτηση του mobile internet στις LMICs θα προσέθετε 1,3 τρισεκατομμύρια δολάρια στο παγκόσμιο ΑΕΠ. Το κλείσιμο του χάσματος στην κατοχή και χρήση κινητών την ίδια περίοδο θα απέφερε επιπλέον 230 δισεκατομμύρια δολάρια σε έσοδα για τον κλάδο της κινητής τηλεφωνίας.
