Δώδεκα από τους μεγαλύτερους τηλεπικοινωνιακούς παρόχους της Ευρώπης ενώνουν τις φωνές τους, ζητώντας από τις ρυθμιστικές αρχές να διαθέσουν άμεσα τη ζώνη συχνοτήτων άνω των 6GHz για χρήση από τα κινητά δίκτυα. Με κοινή επιστολή τους, προειδοποιούν πως η καθυστέρηση στη λήψη απόφασης απειλεί να αφήσει την Ευρώπη πίσω από τις Ηνωμένες Πολιτείες στην κούρσα για την υιοθέτηση της τεχνολογίας 6G.
Η επιστολή, την οποία επικαλούνται τα διεθνή μέσα, υπογράφεται από τους τεχνικούς διευθυντές (CTOs) κορυφαίων ομίλων όπως η Vodafone (Ηνωμένο Βασίλειο), η Deutsche Telekom (Γερμανία), η Orange (Γαλλία), η TIM (Ιταλία), ενώ μεταξύ των υπογραφόντων περιλαμβάνονται και άλλες ηγετικές ευρωπαϊκές εταιρείες του κλάδου.
Η ζώνη άνω των 6GHz αποτελεί μία από τις τελευταίες μεγάλες φασματικές περιοχές της μεσαίας ζώνης που παραμένουν που δεν έχουν ακόμη εκχωρηθεί στην ήπειρο, σε αντίθεση με τη ζώνη 3,4–3,8GHz που χρησιμοποιείται ήδη για την αρχική ανάπτυξη των δικτύων 5G. Όπως υπογραμμίζεται, το φάσμα αυτό είναι ιδανικό για εφαρμογές που απαιτούν υψηλές ταχύτητες και διακίνηση μεγάλων όγκων δεδομένων, χωρίς να θυσιάζεται η ευρύτερη κάλυψη.
Η επιστολή τονίζει ότι ενώ οι ΗΠΑ έχουν ανοίξει τη συγκεκριμένη ζώνη για χρήση από Wi-Fi ήδη από το 2020 και η Κίνα την έχει ήδη αποδώσει επισήμως για τεχνολογίες 5G και 6G από το 2023, η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν έχει ακόμα καταλήξει σε τελική απόφαση σχετικά με τη μελλοντική χρήση της.
«Αν καθυστερήσει η απόφαση για να δοθεί η ζώνη άνω των 6GHz στους ευρωπαϊκούς παρόχους κινητής τηλεφωνίας, την ώρα που τα αμερικανικά τεχνολογικά συμφέροντα εξασφαλίζουν επιπλέον φασματική χωρητικότητα στα 6GHz, τότε η ανταγωνιστικότητα της Ευρώπης θα υπονομευθεί σοβαρά», αναφέρεται χαρακτηριστικά στο κείμενο.
Παράλληλα, οι πάροχοι εκφράζουν έντονη ανησυχία για τις πιέσεις που ασκούνται προκειμένου η συγκεκριμένη ζώνη να χρησιμοποιηθεί αποκλειστικά για Wi-Fi από αμερικανικά συμφέροντα, υπενθυμίζοντας ότι οι ίδιοι οι τηλεπικοινωνιακοί πάροχοι είναι στην πραγματικότητα αυτοί που προσφέρουν τις βασικές υπηρεσίες Wi-Fi σε ευρωπαίους καταναλωτές και επιχειρήσεις.
Οι εταιρείες σημειώνουν πως οι ανάγκες των υπαρχόντων 5G υπηρεσιών σε συνδυασμό με την αναμενόμενη εκτίναξη της ζήτησης λόγω της τεχνολογίας 6G δεν μπορούν να καλυφθούν από το ήδη διαθέσιμο φάσμα. Προειδοποιούν ότι χωρίς τη συνολική αξιοποίηση της ζώνης άνω των 6GHz από τα κινητά δίκτυα, οι μελλοντικές υπηρεσίες 6G θα περιοριστούν δραστικά, με αποτέλεσμα να τεθεί εν αμφιβόλω η δυνατότητα της Ευρώπης να διαδραματίσει ηγετικό ρόλο στη νέα εποχή των δικτύων.
Εκτιμάται ότι η κινητή τηλεφωνία θα συνεισφέρει έως και 8,4% στο παγκόσμιο ΑΕΠ μέχρι το 2030. Σύμφωνα με τους υπογράφοντες, η μη πρόσβαση στο κρίσιμο αυτό φάσμα θα περιορίσει σημαντικά τη θετική αυτή συνεισφορά στην οικονομία.
Η Ευρωπαϊκή Ομάδα Πολιτικής Ραδιοφάσματος (Radio Spectrum Policy Group – RSPG) αναμένεται να δώσει στη δημοσιότητα σχέδιο γνωμοδότησης για δημόσια διαβούλευση τον Ιούνιο, στο οποίο θα περιλαμβάνεται και η σύσταση προς την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για τη μελλοντική χρήση της ζώνης 6GHz.
Την ίδια ώρα, η έρευνα και ανάπτυξη για την έκτη γενιά ασύρματων τεχνολογιών βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη, με τους ειδικούς να προβλέπουν ότι το 6G θα αρχίσει να εφαρμόζεται εμπορικά στη διάρκεια της δεκαετίας του 2030. Για να διατηρήσει η Ευρώπη τη θέση της στον παγκόσμιο τεχνολογικό χάρτη, η πρόσβαση στο κατάλληλο φάσμα θεωρείται κρίσιμη.
