Η Apple σχεδιάζει να μεταφέρει τη συναρμολόγηση όλων των iPhone που προορίζονται για την αμερικανική αγορά στην Ινδία ήδη από το επόμενο έτος, σύμφωνα με πρόσωπα που έχουν γνώση του θέματος. Η απόφαση αυτή έρχεται ως απάντηση στις πιέσεις του εμπορικού πολέμου που έχει κηρύξει ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, αναγκάζοντας τον τεχνολογικό κολοσσό να επιταχύνει την απομάκρυνσή του από την Κίνα. Σύμφωνα με ρεπορτάζ των Financial Times, η προσπάθεια αυτή βασίζεται στη στρατηγική της Apple για διαφοροποίηση της εφοδιαστικής της αλυσίδας, αλλά προχωρά πιο μακριά και πιο γρήγορα απ’ ό,τι αντιλαμβάνονται οι επενδυτές, με στόχο να προέρχονται από την Ινδία όλα τα περισσότερα από 60 εκατομμύρια iPhone που πωλούνται ετησίως στις ΗΠΑ έως το τέλος του 2026.
Ο στόχος αυτός θα σήμαινε τον διπλασιασμό της παραγωγής iPhone στην Ινδία, μετά από σχεδόν δύο δεκαετίες κατά τις οποίες η Apple επένδυσε σημαντικά στην Κίνα για να δημιουργήσει μια παραγωγική αλυσίδα παγκόσμιας κλάσης, η οποία υποστήριξε την άνοδό της σε έναν τεχνολογικό κολοσσό αξίας 3 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Η Κίνα, όπου η Apple κατασκευάζει τη συντριπτική πλειονότητα των iPhone της μέσω τρίτων εταιρειών όπως η Foxconn, έχει αποτελέσει στόχο των πιο επιθετικών δασμών του Αμερικανού προέδρου, αν και στη συνέχεια ο ίδιος έχει δείξει πρόθεση να διαπραγματευτεί με το Πεκίνο.
Μετά τις ανακοινώσεις για δασμούς εκ μέρους του Τραμπ, οι οποίες εξαφάνισαν 700 δισεκατομμύρια δολάρια από τη χρηματιστηριακή αξία της Apple, η εταιρεία έσπευσε να εξάγει διαθέσιμα iPhone που είχαν κατασκευαστεί στην Ινδία προς τις ΗΠΑ, προκειμένου να αποφύγει τους τότε αυξημένους δασμούς που επιβλήθηκαν στην Κίνα. Τα τελευταία χρόνια, όπως επισημαίνουν οι Financial Times, η Apple έχει σταθερά ενισχύσει τη δυναμικότητά της στην Ινδία μέσω συνεργασιών με εργολάβους όπως οι Tata Electronics και Foxconn, αν και εξακολουθεί να συναρμολογεί το μεγαλύτερο μέρος των smartphones της στην Κίνα.
Η συναρμολόγηση των iPhone αποτελεί το τελικό στάδιο της διαδικασίας παραγωγής, καθώς συγκεντρώνονται εκατοντάδες εξαρτήματα για τα οποία η Apple εξακολουθεί να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από Κινέζους προμηθευτές. Ο Τραμπ αρχικά ανακοίνωσε «ανταποδοτικούς» δασμούς άνω του 100% στις εισαγωγές από την Κίνα, αλλά αργότερα προσέφερε προσωρινή εξαίρεση για τα smartphones. Ωστόσο, οι συσκευές εξακολουθούν να υπόκεινται σε ξεχωριστό συντελεστή δασμού 20% που εφαρμόζεται σε όλες τις εισαγωγές από την Κίνα.
Η Ινδία επηρεάστηκε από έναν αποκαλούμενο ανταποδοτικό δασμό 26%, αν και η εφαρμογή του έχει ανασταλεί καθώς το Νέο Δελχί επιδιώκει μια διμερή εμπορική συμφωνία με τις ΗΠΑ. Κατά την επίσκεψή του στην Ινδία αυτή την εβδομάδα, ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ JD Vance δήλωσε ότι οι δύο χώρες σημειώνουν «πολύ καλή πρόοδο».
Οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιπροσώπευαν περίπου το 28% των 232,1 εκατομμυρίων παγκόσμιων αποστολών iPhone της Apple το 2024, σύμφωνα με την International Data Corporation. Η Apple θα χρειαστεί να αυξήσει περαιτέρω τη δυναμικότητα στην Ινδία ώστε να μπορέσει να καλύψει όλες τις παραγγελίες των ΗΠΑ από τη χώρα αυτή.
Η Apple πρόκειται να ανακοινώσει τα τριμηνιαία της οικονομικά αποτελέσματα την επόμενη εβδομάδα, καθώς οι επενδυτές προσπαθούν να κατανοήσουν τον αντίκτυπο των σχεδίων του Τραμπ για τους δασμούς. Η εταιρεία δεν παρέχει συγκεκριμένες προβλέψεις για τα κέρδη και έχει αποφύγει να σχολιάσει το θέμα των δασμών. Ο διευθύνων σύμβουλος Tim Cook βρίσκεται σε τακτική επικοινωνία με τον Τραμπ και την κυβέρνησή του από τότε που παραβρέθηκε στην ορκωμοσία του προέδρου τον Ιανουάριο.
