Η Ευρωπαϊκή Ένωση λαμβάνει μέτρα για να περιορίσει τη Google και την Apple, με κατηγορίες για παραβίαση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας, την ώρα που ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, απειλεί να επιβάλει δασμούς στην ΕΕ, κατηγορώντας την για «διεθνή εκβιασμό» των αμερικανικών τεχνολογικών κολοσσών.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η εκτελεστική αρχή της ΕΕ, ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι η μητρική εταιρεία της Google, η Alphabet, παραβίασε τον Νόμο για τις Ψηφιακές Αγορές (Digital Markets Act – DMA), έναν θεμελιώδη νόμο που στοχεύει στην αντιμετώπιση των προβλημάτων ανταγωνισμού στον τομέα της τεχνολογίας, μέσω των προϊόντων Search και Google Play.
Η Επιτροπή κατηγόρησε τη Google Search ότι ευνοεί τις δικές της υπηρεσίες σε βάρος ανταγωνιστικών, μια πρακτική γνωστή ως «αυτοπροτίμηση» (self-preferencing), η οποία απαγορεύεται βάσει του DMA. Παράλληλα, ανέφερε ότι το Google Play, το ηλεκτρονικό κατάστημα εφαρμογών της Alphabet, περιορίζει τους app developers από το να καθοδηγούν ελεύθερα τους καταναλωτές προς εναλλακτικές επιλογές.
Η Google, απαντώντας στις ενέργειες της ΕΕ, δήλωσε ότι αυτές οι κινήσεις απειλούν να βλάψουν τόσο τους καταναλωτές όσο και τις επιχειρήσεις. Έφερε ως παράδειγμα μια αλλαγή που έκανε στα αποτελέσματα αναζήτησης για να συμμορφωθεί με τον DMA, η οποία ανακατευθύνει την επισκεψιμότητα σε ενδιάμεσες πλατφόρμες, οδηγώντας, όπως υποστήριξε, σε αυξημένο κόστος για τους καταναλωτές.
«Τα πορίσματα της Κομισιόν μας αναγκάζουν να προχωρήσουμε σε ακόμη περισσότερες αλλαγές στον τρόπο που προβάλλουμε ορισμένα αποτελέσματα αναζήτησης, γεγονός που θα δυσκολέψει τους χρήστες να βρουν αυτό που αναζητούν και θα μειώσει την επισκεψιμότητα προς τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις. Αυτό είναι, απλά, λανθασμένο», δήλωσε ο Oliver Bethell, διευθυντής ανταγωνισμού της Google για την Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και την Αφρική.
Παράλληλα, η Επιτροπή απέστειλε κατευθυντήριες γραμμές στην Apple, στο πλαίσιο του DMA, ζητώντας από την εταιρεία να λάβει συγκεκριμένα μέτρα συμμόρφωσης με τις υποχρεώσεις διαλειτουργικότητας που προβλέπονται από τους κανόνες ανταγωνισμού της ΕΕ. Ο όρος διαλειτουργικότητα αναφέρεται στη δυνατότητα διαφορετικών πλατφορμών να επικοινωνούν μεταξύ τους με μεγαλύτερη ευκολία, δηλαδή, να επιτρέπεται η ομαλή μεταφορά δεδομένων από ένα σύστημα σε ένα άλλο.
Η ΕΕ τόνισε ότι η Apple θα πρέπει να επιτρέψει τη διαλειτουργικότητα στο iOS, το λειτουργικό της σύστημα για κινητές συσκευές, με τρόπο που να επιτρέπει σε τρίτους να αναπτύσσουν καινοτόμα προϊόντα και υπηρεσίες στις πλατφόρμες της Apple, τις οποίες η Ευρωπαϊκή Ένωση θεωρεί «πύλες εισόδου» στην αγορά.
Η Apple, απαντώντας στα μέτρα της ΕΕ, δήλωσε ότι οι κινήσεις αυτές δημιουργούν υπερβολική γραφειοκρατία, επιβραδύνοντας την ικανότητά της να καινοτομεί για τους χρήστες στην Ευρώπη, ενώ ταυτόχρονα την αναγκάζουν να προσφέρει δωρεάν τις νέες της λειτουργίες σε εταιρείες που δεν υπόκεινται στους ίδιους κανόνες.
«Θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για να τη βοηθήσουμε να κατανοήσει τις ανησυχίες μας εκ μέρους των χρηστών μας», ανέφερε εκπρόσωπος της Apple.
Ο Νόμος για τις Ψηφιακές Αγορές είναι ένας θεμελιώδης νόμος που αποσκοπεί στη μείωση των εμποδίων στον ανταγωνισμό στον τεχνολογικό τομέα, ως απάντηση στην αυξανόμενη δύναμη εταιρειών όπως η Google, η Apple, η Amazon, η Meta και η Microsoft.
Οι κινήσεις έρχονται σε μια περίοδο όπου η κυβέρνηση Τραμπ έχει προειδοποιήσει την ΕΕ να μην προχωρήσει σε υπερβολικές ρυθμίσεις κατά των αμερικανικών τεχνολογικών κολοσσών.
Τον περασμένο μήνα, ο Τραμπ εξέδωσε οδηγία απειλώντας να επιβάλει δασμούς στην Ευρώπη, προκειμένου να αντιμετωπίσει αυτό που αποκάλεσε «διεθνή εκβιασμό» των αμερικανικών τεχνολογικών εταιρειών, μέσω φόρων σε ψηφιακές υπηρεσίες, προστίμων, ρυθμιστικών πρακτικών και πολιτικών.
Σε απάντηση, η ΕΕ φέρεται να απείλησε να χρησιμοποιήσει ένα νέο εργαλείο «κατά του εξαναγκασμού», που επιτρέπει στην ΕΕ να λάβει μέτρα σε περιπτώσεις οικονομικού εξαναγκασμού εναντίον κρατών-μελών της.
