Η μητρική εταιρεία της Google, Alphabet, ανακοίνωσε τη μεγαλύτερη εξαγορά στην ιστορία της, καθώς κατέληξε σε συμφωνία για την απόκτηση της Wiz, μιας εταιρείας κυβερνοασφάλειας με έδρα τη Νέα Υόρκη, ενσωματώνοντάς την στη μονάδα του Google Cloud. Πρόκειται για τη δεύτερη προσπάθεια της εταιρείας να αποκτήσει τη Wiz, αφού οι διαπραγματεύσεις είχαν σταματήσει πέρυσι, λόγω χαμηλότερης εκτίμησης, στα 23 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η Wiz είναι μια ταχέως αναπτυσσόμενη startup, που ιδρύθηκε στο Ισραήλ και συνεργάζεται με εταιρείες όπως η Microsoft και η Amazon, παρέχοντας λύσεις κυβερνοασφάλειας που βασίζονται στο cloud. Η αποτίμηση της εταιρείας ανερχόταν στα 12 δισεκατομμύρια δολάρια τον Μάιο του 2024, ενώ αργότερα μέσα στη χρονιά, στο πλαίσιο μιας διάθεσης μετοχών προς τους εργαζομένους, αυξήθηκε στα 16 δισεκατομμύρια δολάρια. Μετά την αποτυχία της προηγούμενης απόπειρας εξαγοράς, η εταιρεία είχε προχωρήσει προς μια IPO. Εφόσον η συμφωνία λάβει έγκριση από τις ρυθμιστικές αρχές, θα ξεπεράσει με διαφορά τα 12,5 δισεκατομμύρια δολάρια που είχε καταβάλει η Google για την εξαγορά της Motorola Mobility το 2012.
«Αναμένουμε ότι αυτή η αλλαγή θα μας επιτρέψει να εκτελούμε και να καινοτομούμε με ακόμα ταχύτερο ρυθμό», δήλωσε ο συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Wiz, Assaf Rappaport, σε ανάρτησή του στο εταιρικό blog. «Το να γίνουμε μέρος του Google Cloud είναι σαν να προσαρμόζουμε έναν πύραυλο στην πλάτη μας: θα επιταχύνει τον ρυθμό καινοτομίας μας πέρα από ό,τι θα μπορούσαμε να επιτύχουμε ως αυτόνομη εταιρεία».
Η προηγούμενη προσπάθεια εξαγοράς δεν προχώρησε επειδή τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου και οι επενδυτές της Wiz ανησυχούσαν ότι ενδέχεται να παραβιάζει τους κανονισμούς περί ανταγωνισμού, σύμφωνα με τους Financial Times. Αυτή η συμφωνία θα υποβληθεί επίσης σε ενδελεχή έλεγχο, ωστόσο η Alphabet και η Wiz ελπίζουν ότι η τρέχουσα κυβέρνηση των ΗΠΑ και ο νέος πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου (FTC), Andrew Ferguson, θα υιοθετήσουν μια πιο ήπια προσέγγιση. Παρ’ όλα αυτά, ο Ferguson έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι σκοπεύει να παραμείνει αυστηρός απέναντι στις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες και συνεχίζει να διεξάγει έρευνα για παραβίαση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας από τη Microsoft.
Ίσως σε μια προσπάθεια να προλάβει πιθανές αντιμονοπωλιακές ανησυχίες, η Google επιβεβαίωσε ότι τα προϊόντα της Wiz θα συνεχίσουν να είναι διαθέσιμα και σε ανταγωνιστικές πλατφόρμες cloud, όπως το Amazon Web Services, το Microsoft Azure και το Oracle Cloud. «Η Wiz πρέπει να παραμείνει μια multi-Cloud πλατφόρμα», προσθέτει ο Rappaport. Επιπλέον, το Google Cloud Marketplace θα συνεχίσει να προσφέρει μια ευρεία γκάμα υπηρεσιών ασφαλείας, πέρα από εκείνες της Wiz.
Η Google βρίσκεται αυτή τη στιγμή αντιμέτωπη με δύο ξεχωριστές αγωγές για παραβίαση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας, που έχουν κατατεθεί από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ και αφορούν τη μηχανή αναζήτησής της και τις δραστηριότητές της στη διαδικτυακή διαφήμιση. Έχει ήδη χάσει την πρώτη υπόθεση, αλλά έχει ασκήσει έφεση, ενώ η απόφαση για τη δεύτερη υπόθεση εκκρεμεί.
Η εξαγορά της Wiz αποτελεί τη νεότερη σε μια σειρά εξαγορών που έχει πραγματοποιήσει η Google τα τελευταία χρόνια, σε μια προσπάθεια να ενισχύσει την ασφάλεια για τους πελάτες του Google Cloud. Το 2022, απέκτησε δύο εταιρείες κυβερνοασφάλειας, τη Siemplify και τη Mandiant, έναντι 500 εκατομμυρίων και 5,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων αντίστοιχα. Η Mandiant είναι ιδιαίτερα γνωστή για τον εντοπισμό της κυβερνοεπίθεσης SolarWinds.
