Οι παγκόσμιες τεχνολογικές εταιρείες καλούνται να καταβάλουν υψηλότερα τέλη για την κατανάλωση ενέργειας και νερού που απαιτούν τα κέντρα δεδομένων στη Μαλαισία, δήλωσε ο υπουργός Περιβάλλοντος της χώρας, επισημαίνοντας ότι η αυξημένη ζήτηση για τεχνητή νοημοσύνη δημιουργεί πίεση στους φυσικούς πόρους.
Η Μαλαισία έχει καταστεί κεντρικός κόμβος για κέντρα δεδομένων που υποστηρίζουν τεχνολογίες αιχμής όπως η τεχνητή νοημοσύνη, το cloud computing και η εξόρυξη κρυπτονομισμάτων. Σύμφωνα με σχετικά στοιχεία, οι επενδυτικές δεσμεύσεις ξεπέρασαν τα 16 δισ. δολάρια τον τελευταίο χρόνο, με κορυφαίες εταιρείες όπως η Amazon, η Nvidia, η Google, η Microsoft και η ByteDance να ανακοινώνουν μεγάλα έργα, κυρίως στην πολιτεία Johor.
Παρότι αυτή η ανάπτυξη θεωρείται κρίσιμη για την οικονομία, η κατανάλωση ενέργειας και νερού των κέντρων δεδομένων έχει εγείρει περιβαλλοντικές ανησυχίες. Ο υπουργός Φυσικών Πόρων και Περιβαλλοντικής Βιωσιμότητας, Νικ Νάζμι Νικ Άχμαντ, δήλωσε ότι η κυβέρνηση γίνεται πλέον «πιο επιλεκτική» όσον αφορά στην έγκριση τέτοιων έργων. Όπως εξήγησε, η «μεγάλη άνθηση» στον κλάδο των κέντρων δεδομένων έχει δημιουργήσει «σημαντική πίεση» στους πόρους της χώρας, με αποτέλεσμα να εξετάζονται κυρίως έργα που συνδέονται με τεχνολογίες αιχμής.
Ο υπουργός ανέφερε ότι τα δεδομένα αποτελούν το «νέο πετρέλαιο του 21ου αιώνα» και τόνισε ότι η Μαλαισία επιθυμεί να παραμείνει ενεργό μέρος αυτής της εξέλιξης. Παράλληλα, δήλωσε ότι οι εταιρείες θα πρέπει να είναι έτοιμες να καταβάλουν υψηλότερα τέλη για την πρόσβαση σε ενέργεια και νερό, προσθέτοντας πως αρκετές είναι ήδη διατεθειμένες να το κάνουν.
Η Johor έχει καθιερωθεί ως ιδανικός προορισμός για κέντρα δεδομένων, κυρίως λόγω της διαθεσιμότητας φθηνής γης και εργασίας, καθώς και της εγγύτητάς της με τη Σιγκαπούρη. Η ανάπτυξη ενισχύθηκε από τη μορατόριουμ της Σιγκαπούρης για νέα κέντρα δεδομένων κατά την περίοδο 2019-2022, το οποίο επιβλήθηκε λόγω ανησυχιών για την κατανάλωση ενέργειας.
Το 2024, η Μαλαισία εισήγαγε μια νέα πολιτική που επιτρέπει στα κέντρα δεδομένων να αγοράζουν ενέργεια απευθείας από παραγωγούς πράσινης ενέργειας, παρακάμπτοντας το παραδοσιακό δίκτυο ηλεκτροδότησης. Σύμφωνα με τον υπουργό, αυτή η αλλαγή βοηθά την ανάπτυξη του συστήματος ανανεώσιμων πηγών ενέργειας της χώρας, καθώς οι τεχνολογικές εταιρείες επενδύουν στην εξασφάλιση καθαρής και αξιόπιστης ενέργειας.
Ο υπουργός πρόσθεσε ότι τα κέντρα δεδομένων, λόγω της διαθεσιμότητάς τους να καταβάλουν υψηλότερα κόστη, μπορούν να συμβάλουν στην προώθηση λύσεων όπως η ανακύκλωση νερού και η διεύρυνση της χρήσης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, κάτι που δεν είναι εύκολα εφικτό για τους καταναλωτές ή τις παραδοσιακές βιομηχανίες.
Στη Johor λειτουργούν σήμερα 22 κέντρα δεδομένων, ενώ οκτώ ακόμη βρίσκονται υπό κατασκευή. Επιπλέον, σύμφωνα με εκτιμήσεις, υπάρχουν περισσότερα από 30 έργα σε στάδιο σχεδιασμού. Ο Μπράιαν Ταν, ειδικός στις τεχνολογικές επενδύσεις, ανέφερε ότι η περιοχή έχει τη δυνατότητα να φιλοξενήσει έως και 40 τέτοιες εγκαταστάσεις, εφόσον επιτευχθεί ο στόχος αύξησης της ενεργειακής δυναμικότητας στα 2,7 γιγαβάτ έως το 2027.
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι, για να γίνει αυτό, απαιτείται αύξηση της παραγωγής καθαρής ενέργειας. Οι μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες ήδη στρέφονται προς ανανεώσιμες πηγές όπως ο άνεμος και ο ήλιος, ενώ επενδύουν και σε πιο σύνθετες λύσεις όπως η πυρηνική ενέργεια.
Στο πλαίσιο αυτό, η Μαλαισία στοχεύει να αυξήσει τη συμμετοχή των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στο 70% της συνολικής ενεργειακής παραγωγής της έως το 2050, από 25% που είναι σήμερα. Η κυβέρνηση εξετάζει, μεταξύ άλλων, τη χρήση ηλιακής ενέργειας και αποθήκευσης μέσω υδροηλεκτρικών αντλιών. Επιπλέον, έχει αναθεωρήσει τα τιμολόγια του νερού και εξετάζει αλλαγές στις ενεργειακές επιδοτήσεις, ώστε να διασφαλιστεί ότι οι μεγαλύτερες επιχειρήσεις καταβάλλουν το πλήρες κόστος των πόρων που καταναλώνουν.
