Η αμερικανική κυβέρνηση του Joe Biden παρέχει στην Intel 7,865 δισεκατομμύρια δολάρια μέσω του προγράμματος CHIPS Act για την ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής ημιαγωγών στις ΗΠΑ. Η συμφωνία, που επιβεβαιώθηκε από το Υπουργείο Εμπορίου, αποτελεί τη μεγαλύτερη επιχορήγηση που έχει δοθεί μέχρι στιγμής στο πλαίσιο του CHIPS Act, αν και είναι ελαφρώς μικρότερη από τα έως 8,5 δισεκατομμύρια δολάρια που είχαν δεσμευτεί για την Intel τον Μάρτιο.
«Η σημερινή επιχορήγηση αποτελεί ένα ακόμη σημαντικό βήμα στην εφαρμογή του CHIPS and Science Act του Προέδρου Biden και της ατζέντας “Επενδύουμε στην Αμερική” για την επαναφορά της παραγωγής, τη δημιουργία χιλιάδων καλά αμειβόμενων θέσεων εργασίας και την ενίσχυση της οικονομίας μας», δήλωσε η Αναπληρώτρια Επιτελάρχης του Λευκού Οίκου, Natalie Quillian, σε σχετική ανακοίνωση.
Η επιβεβαιωμένη επένδυση μέσω του CHIPS Act θα χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή και την επέκταση των εγκαταστάσεων παραγωγής ημιαγωγών της Intel στην Αριζόνα, στο Νέο Μεξικό, στο Οχάιο και στο Όρεγκον, με την προσδοκία να δημιουργηθούν έως και 30.000 θέσεις εργασίας συνολικά σε αυτές τις τέσσερις πολιτείες. Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, η Intel θα λάβει τουλάχιστον 1 δισεκατομμύριο δολάρια φέτος, με τη δέσμευση της να μην προχωρήσει σε αγορές μετοχών για τα επόμενα πέντε χρόνια.
Σύμφωνα με τους New York Times, η χρηματοδότηση μειώθηκε επειδή η Intel έλαβε ξεχωριστό συμβόλαιο ύψους 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων τον Σεπτέμβριο για την ανάπτυξη chip που θα χρησιμοποιήσει η κυβέρνηση των ΗΠΑ σε προϊόντα εθνικής ασφάλειας και στρατιωτικές εφαρμογές, καθώς και επειδή ορισμένα χρονοδιαγράμματα των έργων της Intel παρατάθηκαν πέρα από την προθεσμία του 2030 που είχε θέσει η κυβέρνηση.
Η χρηματοδότηση αυτή εγκρίθηκε παρά το γεγονός ότι η Intel έχει περιορίσει κάποιους από τους στόχους της. Η επέκτασή της στο Οχάιο θα δημιουργήσει 3.500 λιγότερες θέσεις εργασίας από τις 10.000 που είχαν αρχικά εκτιμηθεί, ενώ η εταιρεία έχει μειώσει τις προβλεπόμενες επενδύσεις της σε δραστηριότητες; κατασκευής στις ΗΠΑ, από 100 δισεκατομμύρια δολάρια για τα επόμενα πέντε χρόνια σε 90 δισεκατομμύρια μέχρι το τέλος της δεκαετίας.
Η Intel αντιμετωπίζει δυσκολίες τους τελευταίους μήνες. Αντιμετώπισε προβλήματα με τη νέα διαδικασία παραγωγής 18A, απέλυσε περισσότερους από 15.000 υπαλλήλους και ανέφερε ζημίες ύψους 16,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην τελευταία τριμηνιαία αναφορά της — τη μεγαλύτερη τριμηνιαία ζημία από την ίδρυσή της το 1968. Ακόμη και η Qualcomm έκανε αρχικά προσέγγιση για την εξαγορά της, αλλά τα σχέδια αυτά φαίνεται ότι έχουν πλέον παγώσει.
Με την Intel να έχει κλείσει τη συμφωνία, το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ έχει πλέον ολοκληρώσει συμφωνίες με έξι εταιρείες για τη διάθεση 19 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το σύνολο των 39 δισεκατομμυρίων δολαρίων που διαθέτει. Αναμένεται να υπάρξουν περισσότερες ανακοινώσεις τις επόμενες εβδομάδες, καθώς ο χρόνος πιέζει για τη διάθεση των υπόλοιπων κονδυλίων πριν από την ανάληψη της εξουσίας από τον Trump, που σκοπεύει να ακυρώσει το CHIPS Act.
