Η ευκαιρία στον τομέα των ιδιωτικών δικτύων είναι τεράστια, αλλά σε μεγάλο βαθμό «ανεκμετάλλευτη», δήλωσε ο Stefan Pongratz, αντιπρόεδρος της Dell’Oro Group, στη νεότερη αναφορά της εταιρείας για τον τομέα των ιδιωτικών δικτύων, για το δεύτερο τρίμηνο του 2024. Ο τομέας αυτός παρουσιάζει έντονη αντίθεση με τα δημόσια δίκτυα, τα οποία έχουν βρεθεί αντιμέτωπα με κάμψη. Η αγορά των ιδιωτικών δικτύων συνεχίζει να παρουσιάζει σταθερή ανάπτυξη, ενώ τα δημόσια δίκτυα βρίσκονται σε φάση ύφεσης.
Τα έσοδα από τα private wireless Radio Access Networks (RAN) προβλέπεται να αυξηθούν με σύνθετο ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης (CAGR) της τάξεως του 21% μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια. Αντιθέτως, τα έσοδα από τα δημόσια RAN αναμένεται να μειωθούν κατά 3% ετησίως κατά την ίδια περίοδο. Αυτή η έντονη διαφοροποίηση επισημαίνει τη μετάβαση που πραγματοποιείται στον τομέα των ασύρματων δικτύων, καθώς οι επιχειρήσεις και οι βιομηχανίες αναζητούν μεγαλύτερο έλεγχο και ασφάλεια στα δίκτυά τους.
«Η εξελισσόμενη φύση των ιδιωτικών δικτύων, σε συνδυασμό με το γεγονός ότι η ευκαιρία που ξεπερνά τα 20 δισεκατομμύρια δολάρια στον τομέα των enterprise RAN παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανεκμετάλλευτη, προκαλεί ενδιαφέρον από διάφορους συμμετέχοντες στο οικοσύστημα», ανέφερε ο Pongratz. Ο τομέας των private wireless networks προσφέρει ευκαιρίες σε διάφορες βιομηχανίες, όπως logistics, manufacturing και utilities, καθώς οι επιχειρήσεις επιδιώκουν μεγαλύτερη αυτονομία από τους παραδοσιακούς τηλεπικοινωνιακούς παρόχους.
Αν και τα ιδιωτικά δίκτυα δεν έχουν επιταχυνθεί τόσο γρήγορα όσο κάποιοι προμηθευτές περίμεναν, περισσότερες από 50 εταιρείες που παρέχουν λύσεις RAN και 5G core «στοιχηματίζουν» ότι οι επενδύσεις στον τομέα θα αποδώσουν καρπούς στο μέλλον. Η ποιότητα των συμβολαίων βελτιώνεται σημαντικά, με πολλά από αυτά να περιλαμβάνουν πλέον πολυεθνικές συμφωνίες και εγκαταστάσεις πολλαπλών τοποθεσιών.
Οι τρεις κορυφαίοι προμηθευτές private RAN είναι οι Huawei, Nokia και Ericsson. Η Huawei παραμένει ηγέτιδα δύναμη στην Κίνα, με τα ιδιωτικά δίκτυα να αποφέρουν σημαντικά έσοδα στην κινεζική αγορά. Εκτός Κίνας, το τοπίο διαφοροποιείται, με τη Nokia και την Ericsson να είναι οι κύριοι προμηθευτές ιδιωτικών δικτύων. Ειδικά η Nokia συνεχίζει να ηγείται της αγοράς εκτός Κίνας, ενώ η Ericsson καταβάλλει σαφείς προσπάθειες να κερδίσει μεγαλύτερο μερίδιο αγοράς με τις πρόσφατες κινήσεις της.
Η Κίνα αποτελεί μια ιδιαίτερη περίπτωση στον τομέα των ιδιωτικών δικτύων, όπου οι εταιρείες έχουν ήδη εγκαταστήσει χιλιάδες αμιγώς 5G ιδιωτικά δίκτυα, ενώ σε άλλες περιοχές του κόσμου, όπως η Ευρώπη, η Βόρεια Αμερική και η Ασία, τα περισσότερα ιδιωτικά δίκτυα βασίζονται ακόμα σε τεχνολογία 4G LTE. Αυτή η διαφοροποίηση δείχνει την ταχύτητα με την οποία η Κίνα υιοθετεί καινοτομίες στον τομέα των ιδιωτικών δικτύων και τη σταδιακή μετάβαση άλλων αγορών.
Μέρος της ανάπτυξης των ιδιωτικών δικτύων προέρχεται από την αυξανόμενη εστίαση στη βελτίωση της εσωτερικής κάλυψης για 4G και 5G. Οι επιχειρήσεις δίνουν πλέον προτεραιότητα στην κάλυψη των χώρων εργασίας τους και άλλων κλειστών εγκαταστάσεων με αξιόπιστα και γρήγορα ασύρματα δίκτυα. Το Indoor RAN αναμένεται να αποτελέσει βασικό παράγοντα ανάπτυξης, καθώς οι εταιρείες αναζητούν πιο αξιόπιστες λύσεις για την κάλυψη των αναγκών τους.
«Δεδομένου ότι ο ρόλος και η αξία του RAN και των υπηρεσιών αλλάζουν όταν συγκρίνονται τα παραδοσιακά outdoor macro networks με τα enterprise 5G, δεν αποτελεί μεγάλη έκπληξη το γεγονός ότι οι δυναμικές των private RAN δεν έχουν αλλάξει πολύ μέχρι στιγμής», δήλωσε ο Pongratz από την Dell’Oro. Οι διαφορές ανάμεσα στις επιχειρηματικές και δημόσιες υποδομές γίνονται όλο και πιο εμφανείς, με τα private networks να παρέχουν υψηλότερη ασφάλεια, προσαρμοστικότητα και απόδοση.
Καθώς βρισκόμαστε ακόμα σε αρχικά στάδια, υπάρχει χώρος για τις δυναμικές των προμηθευτών να εξελιχθούν, καθώς η περιφερειακή δραστηριότητα και η υιοθέτηση στα διάφορα βιομηχανικά και μη βιομηχανικά κάθετα τμήματα συνεχίζουν να βελτιώνονται. Επιπλέον, η αγορά των ιδιωτικών δικτύων αναμένεται να συνεχίσει να αναπτύσσεται πιο γρήγορα από τα δημόσια RAN και τα enterprise WLAN, αλλά λόγω του χαμηλού αρχικού σημείου εκκίνησης, θα χρειαστεί χρόνος μέχρι τα έσοδα από τα enterprise RAN να είναι αρκετά μεγάλα για να σταθεροποιήσουν τις διακυμάνσεις στις δημόσιες επενδύσεις σε MBB (Mobile Broadband).
Τα ιδιωτικά δίκτυα, γνωστά και ως Private Wireless Networks, είναι δίκτυα κινητής τηλεφωνίας που δημιουργούνται και λειτουργούν από επιχειρήσεις ή οργανισμούς για δική τους αποκλειστική χρήση. Σε αντίθεση με τα δημόσια δίκτυα, τα οποία εξυπηρετούν μαζικά καταναλωτές, τα ιδιωτικά δίκτυα προσφέρουν αυξημένο έλεγχο, ασφάλεια και προσαρμοστικότητα, κάτι που είναι ιδιαίτερα σημαντικό για βιομηχανικούς τομείς που απαιτούν αξιόπιστη και γρήγορη συνδεσιμότητα.
Οι εφαρμογές των ιδιωτικών δικτύων περιλαμβάνουν μια σειρά από κρίσιμες λειτουργίες, όπως την αυτοματοποίηση των βιομηχανικών διαδικασιών, τη συνδεσιμότητα στις αλυσίδες εφοδιασμού (supply chains), την υποστήριξη εφαρμογών IoT (Internet of Things), και την ενίσχυση της ασφάλειας δεδομένων. Στον τομέα της υγείας, για παράδειγμα, μπορούν να επιτρέψουν την ασφαλή μεταφορά ευαίσθητων δεδομένων ασθενών, ενώ στον κατασκευαστικό τομέα, διευκολύνουν την επικοινωνία και τον συντονισμό ανάμεσα στα μηχανήματα και το προσωπικό σε μεγάλες βιομηχανικές εγκαταστάσεις.
