Η SpaceX κατέληξε σε συμφωνία για την εκτόξευση τεσσάρων δορυφόρων του συστήματος Galileo μέσα στο επόμενο έτος, σε συντονισμό με την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal.
Δύο δορυφόροι που θα εκτοξευτούν με τους πυραύλους Falcon 9 του Elon Musk θα προστεθούν στους 28 που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τη Γη, για τη λειτουργία του παγκόσμιου συστήματος πλοήγησης της Ευρώπης.
Η συμφωνία πρέπει να λάβει την τελική έγκριση από την εκτελεστική εξουσία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, κάτι που είναι πιθανό να συμβεί πριν από το τέλος του 2025. Ένας εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής είπε στην WSJ ότι «λαμβάνονται όλα τα απαραίτητα μέτρα για να διασφαλιστεί ότι ο αστερισμός του Galileo θα συνεχίσει να παρέχει εξαιρετικές υπηρεσίες τους επόμενους μήνες και χρόνια».
Οι πύραυλοι Falcon 9 που θα μεταφέρουν τους δορυφόρους του Galileo θα εκτοξευθούν από τις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με τον Διευθυντή Πλοήγησης της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας, Javier Benedicto. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν επιθυμούσε να βασιστεί σε μια αμερικανική εταιρεία για την μεταφορά ζωτικής σημασίας υποδομής στο διάστημα, αλλά ο πόλεμος στη Ρωσία και οι καθυστερήσεις στο ευρωπαϊκό πρόγραμμα Ariane έχουν αφήσει την ήπειρο χωρίς άλλες επιλογές, όπως αναφέρουν αξιωματούχοι.
Το ευρωπαϊκό σύστημα Galileo ανταγωνίζεται το GPS των ΗΠΑ, το Beidou της Κίνας και το GLONASS της Ρωσίας. Αυτή θα είναι η πρώτη φορά εδώ και 15 χρόνια που δορυφόροι του Galileo εκτοξεύονται εκτός ευρωπαϊκού έδαφος.
Τα συστήματα του Musk δεν έχουν χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν για την εκτόξευση δορυφόρων της ΕΕ που περιέχουν διαβαθμισμένο εξοπλισμό. Η WSJ αναφέρει ότι αξιωματούχοι στις ΗΠΑ και την ΕΕ βρίσκονται σε συνομιλίες για μια συμφωνία, με στόχο την προστασία του εξοπλισμού, που χρησιμοποιείται για τις ευρωπαϊκές στρατιωτικές επικοινωνίες.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ήρθε πρόσφατα σε αντιπαράθεση με τον Musk για την εποπτεία του περιεχομένου στο X, κατηγορώντας τον δισεκατομμυριούχο ότι επέτρεψε την άνθηση της παραπληροφόρησης. Μόλις την περασμένη εβδομάδα, το Insider ανέφερε ότι ο Musk σκέφτηκε να αποσύρει το X από την Ευρώπη, ως απάντηση σε νέους ευρωπαϊκούς κανονισμούς.
