Το hacktivism, «χακτιβισμός» στα ελληνικά, όπως είναι μάλλον προφανές προέρχεται από τον συνδυασμό των λέξεων «hack» και «activism». Επί της ουσίας, αναφέρεται στο hacking ενός υπολογιστικού συστήματος, με τον επιτιθέμενο να έχει πολιτικά ή κοινωνικά κίνητρα. Στόχος ενός hacktivist, που προχωρά σε ενέργειες όπως η παραμόρφωση ενός ιστότοπου ή η διαρροή των πληροφοριών ενός οργανισμού, είναι να «στείλει ένα μήνυμα», να προβάλει τον σκοπό που προωθεί.