Ο Διευθύνων Σύμβουλος της μηχανής αναζήτησης DuckDuckGo δήλωσε ότι οι συνομιλίες με την Apple σχετικά με μια ενδεχόμενη συμφωνία, απέτυχαν, επειδή η κατασκευάστρια από το Cupertino ήταν απρόθυμη να εγκαταλείψει τα δισεκατομμύρια που προκύπτουν από τις συμφωνίες με την Google.
Ο Gabriel Weinberg, ο οποίος είναι και ο ιδρυτής της εταιρείας, κατέθεσε στις 21 Σεπτεμβρίου σχετικά με την επίδραση των ετήσιων πληρωμών που πραγματοποιεί η Google σε κατασκευαστές smartphone και άλλους, για να διατηρήσει τη μηχανή αναζήτησής της ως προεπιλογή σε υπολογιστές ή κινητές συσκευές. Οι συγκεκριμένες πληρωμές φτάνουν τα 10 δισεκατομμύρια δολάρια.
Σύμφωνα με τις καταθέσεις που πραγματοποιήθηκαν στο δικαστήριο, η DuckDuckGo είχε συνάψει συμφωνία με την Apple το 2014 για να εμφανίζεται ως επιλογή για την πραγματοποίηση αναζητήσεων στις συσκευές της. Αμέσως μετά, η DuckDuckGo άρχισε να πιέζει την Apple ώστε να γίνει η προεπιλεγμένη επιλογή για χρήστες που ήθελαν να χρησιμοποιήσουν το privacy mode, στο οποίο συλλέγονται λιγότερα προσωπικά δεδομένα.
Ο Weinberg ανέφερε ότι η Apple φαινόταν «πραγματικά να ενδιαφέρεται» το 2016 και τα στελέχη των δύο εταιρειών είχαν συναντήσεις το 2017 και το 2018 για να συζητήσουν τη μετάβαση στη DuckDuckGo, ως προεπιλογή για τη συγκεκριμένη λειτουργία. Σημειώνεται πως η DuckDuckGo, σύμφωνα με την κατάθεση του, κατέχει περίπου το 2,5% της αγοράς.
Σε αυτές τις συναντήσεις, όπως είπε ο Weinberg, τα στελέχη της Apple ανησυχούσαν πως οι συμφωνίες με την Google θα μπορούσαν να αποτελέσουν εμπόδιο σε μια τέτοια αλλαγή. Οι συζητήσεις για μια πιθανή συμφωνία τερματίστηκαν το 2019, όπως υποστήριξε ο ίδιος, λόγω των πληρωμών που πραγματοποιεί η Google.
Ο John Giannandrea, υπεύθυνος για τη μηχανική μάθηση και τη στρατηγική AI της Apple, του οποίου η μαρτυρία κεκλεισμένων των θυρών αποσφραγίστηκε αργά την Τετάρτη, είχε καταθέσει τον Σεπτέμβριο ότι η Apple είχε συγκρίνει τη Bing και την Google – ώστε να καταλήξει σε κάποια εναλλακτική.
Ο Giannandrea κατέθεσε ότι η Apple εξέταζε την ιδέα να εξαγοράσει την Bing ή να την χρησιμοποιήσει ως προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης αντί για εκείνη της Google, μια ιδέα στην οποία ο ίδιος αντιτάχθηκε λόγω των «χαμηλότερης ποιότητας» αποτελεσμάτων αναζήτησης του Bing.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης τόνισε ότι η Google, η οποία κατέχει περίπου το 90% της αγοράς αναζήτησης, πληρώνει περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως στην Apple, σε άλλους κατασκευαστές smartphone και άλλους, για να είναι η προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης.
